自由基(free radicals),，是指帶不成對(duì)電子的原子,、分子,、離子或原子團(tuán),。自由基的種類(lèi)很多,，如以氧(O),、碳(C)、氮(N)為中心的活性基團(tuán),?；钚匝踝?reactive oxygen species, ROS)是生物體內(nèi)一些氧化反應(yīng)中形成的氧自由基，常見(jiàn)有超氧化陰離子(O2－),，過(guò)氧化氫(H2O2),，過(guò)氧化自由基(ROO－)和氫氧自由基(OH－)等形式。自由基外層具有非配對(duì)電子,，其化學(xué)性質(zhì)非?；顫姡仁请娮庸w,，又是電子受體,。

活性氧是生命活動(dòng)中*的活性物質(zhì)。自由基在體內(nèi)可提高一些酶的活性,，如核苷酸的合成和肝臟的解毒過(guò)程中,，自由基可激活某些合成酶或解毒酶。自由基還參與機(jī)體內(nèi)一些活性物質(zhì)如前列腺素的合成,。炎癥過(guò)程中,，自由基可促進(jìn)炎性細(xì)胞吞噬細(xì)菌和殺死細(xì)菌,，如中性粒細(xì)胞發(fā)生呼吸爆發(fā)時(shí)產(chǎn)生大量自由基，可殺死病原體,。

ROS更多被賦予明確的病理意義,。ROS可對(duì)細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)、核酸和蛋白分子產(chǎn)生氧化作用,，引起其結(jié)構(gòu)和功能障礙,。ROS增多導(dǎo)致機(jī)體氧化應(yīng)激反應(yīng)(Oxidative Stress)造成細(xì)胞損傷，參與多種病理機(jī)制,。百種以上的疾病狀態(tài)都可能有ROS的參與,。

機(jī)體通過(guò)一系列抗氧化機(jī)制，維持ROS的平衡,，如超氧化物歧化酶(Superoxide dismutase, SOD),、過(guò)氧化氫酶(Catalase)等酶類(lèi)和一些小分子還原物質(zhì)，可去除細(xì)胞生成的ROS,。

檢測(cè)細(xì)胞ROS的含量,，可以了解ROS在細(xì)胞一些生理和病理狀態(tài)中的變化，分析藥物效應(yīng)和相關(guān)機(jī)制,。由于ROS在體內(nèi)存在的半衰期很短,，僅為15秒左右，需要用敏感的方法對(duì)其進(jìn)行檢測(cè),。常用的ROS測(cè)定方法包括luminol及其它化合物與氧自由基的化學(xué)發(fā)光反應(yīng),、ROS的電子自旋共振(electron spin resonance, ESR)測(cè)定，和自由基反應(yīng)性熒光染料的測(cè)定方法,。