一項新研究顯示,，與人們之前的想象相反，新生兒的免疫T細胞其實有能力觸發(fā)對細菌的炎癥應答,?？茖W家們發(fā)現(xiàn)盡管新生兒免疫系統(tǒng)的作用機制與成年人大相徑庭，但仍然能夠建立強有力的免疫防御,。
我們的免疫系統(tǒng)由不同類型的免疫細胞組成,，包括中性粒細胞（抗感染的一線防御）、生產(chǎn)抗體的B細胞,、和靶標受感染細胞的T細胞,。
在此之前人們廣泛認為，嬰兒的免疫系統(tǒng)不成熟,，無法觸發(fā)成年人那樣的炎癥應答,。雖然嬰兒出生后需要保護自己應對環(huán)境中的有害病原體，但他們體內(nèi)的T細胞受到了抑制,，以免引發(fā)炎癥對發(fā)育中的機體造成損傷,。
研究團隊對這一觀點并不信服，于是對二十八名早產(chǎn)兒進行了深入研究,。他們在這些嬰兒出生后的初幾周,，用很少的血楊研究了T細胞的性能。
研究團隊發(fā)現(xiàn),，盡管新生兒T細胞與成年人有很大的差異,，但這些T細胞并沒有受到免疫抑制。相反,，它們生成了強有力的抗菌分子IL8,。IL8能激活中性粒細胞對外來入侵者展開攻擊，這個分子之前并未被認為是T細胞的主要產(chǎn)物,。（延伸閱讀：PNAS發(fā)布人類胎盤甲基化組）
我們發(fā)現(xiàn)嬰兒本身就具有抗細菌的防御機制,，雖然與成年人的作用機制不同,，但也能對自身進行有效的保護,。這一機制可能也存在于子宮之中，為胎兒提供保護使其不受母體感染的影響,。我們下一階段的工作是,，理解是什么導致新生兒免疫細胞與成年人差異如此之大。”
對于接受特別護理的新生兒來說，感染是造成疾病死亡的主要風險,。了解T細胞的這種活性,，人們就可以想辦法增強這些新生兒的免疫系統(tǒng)，為其進行更好的治療,。早產(chǎn)兒出現(xiàn)炎癥性疾病的風險也很高,，比如壞死性小腸結腸炎（NEC）。NEC是一種破壞腸道組織的嚴重炎癥,，主要發(fā)生于早產(chǎn)兒,，這種疾病在的死亡率大約為15%到30%。
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