碳分子篩可以同時吸附空氣中的氧和氮，其吸附量也隨著壓力的升高而升高,，而且在同一壓力下氧和氮的平衡吸附量無明顯的差異,。因而，僅憑壓力的變化很難完成氧和氮的有效分離,。如果進(jìn)一步考慮吸附速度的話,，就能將氧和氮的吸附特性有效地區(qū)分開來。氧分子直徑比氮分子小,，因而擴(kuò)散速度比氮快數(shù)百倍,，故碳分子篩吸附氧的速度也很快，吸附約1分鐘就達(dá)到90%以上,；而此時氮的吸附量僅有5%左右,，所以此時吸附的大體上都是氧氣,，而剩下的大體上都是氮氣。這樣,，如果將吸附時間控制在1分鐘以內(nèi)的話,，就可以將氧和氮初步分離開來，也就是說,，吸附和解吸是靠壓力差來實現(xiàn)的,，壓力升高時吸附，壓力下降時解吸,。而區(qū)分氧和氮是靠兩者被吸附的速度差,，通過控制吸附時間來實現(xiàn)的，將時間控制的很短,，氧已充分吸附,，而氮還未來得及吸附，就停止了吸附過程,。因而變壓吸附制氮要有壓力的變化,，也要將時間控制在1分鐘以內(nèi)。