干燥是保持物質不變質的方法之一,。干燥的方法有許多,，如曬干、煮干,、烘干,、噴霧干燥和真空干燥等。但這些干燥方法都是在0℃以上或更高的溫度下進行,。干燥所得的產品,，一般是體積縮小、質地變硬,，有些物質發(fā)生了氧化,，一些易揮發(fā)的成分大部分會損失掉，有些熱敏性的物質,，如蛋白質,、維生素會發(fā)生變性。微生物會失去生物活力,，干燥后的物質不易在水中溶解等,。因此干燥后的產品與干燥前相比在性狀上有很大的差別。而冷凍干燥法不同于以上的干燥方法,，產品的干燥基本上在0℃以下的溫度進行,，即在產品凍結的狀態(tài)下進行,，直到后期,，為了進一步降低產品的殘余水份含量,，才讓產品升至0℃以上的溫度，但一般不超過40℃,。

一．冷凍干燥在低溫下進行,，因此對于許多熱敏性的物質特別適用。如蛋白質,、微生物之類不會發(fā)生變性或失去生物活力,。

二．在低溫下干燥時，物質中的一些揮發(fā)性成分損失很小,，適合一些化學產品如超微細粉末功能材料,，如光導纖維、超導材料,、微波介質材料、磁粉以及能加速反應工程的催化劑的處理等,，藥品和食品干燥。

三．在冷凍干燥過程中,，微生物的生長和酶的作用無法進行，因此能保持原來的性狀,。

四．由于在凍結的狀態(tài)下進行干燥，因此體積幾乎不變,，保持了原來的結構，不會發(fā)生濃縮現象,。

五．干燥后的物質,，加水后溶解迅速而*，幾乎立即恢復原來的性狀,。

六．由于干燥在真空下進行,，氧氣極少，因此一些易氧化的物質得到了保護,。

七．干燥能排除95-99%以上的水份，使干燥后產品能長期保存而不致變質,。

真空冷凍干燥技術的應用：

1,、生物制品、藥品方面：如抗菌素,、抗毒素,、診斷用品和疫苗的保存。

2,、微生物和藻類方面：如各種細菌,、酵母、酵素,、原生動物,、微細藻類等的長期保存等。

3,、生物標本,、生物組織方面：如制作各種動植物標本，干燥保存用于動物異種或同種移植的皮膚,、角膜,、骨骼、主動脈,、心瓣膜等邊緣組織,。

4、制作用于光學顯微鏡,、電子掃描和透射顯微鏡的小組織片,。

5、食品的干燥方面：如咖啡,、茶葉,、肉魚蛋類、海藻,、水果,、蔬菜、調料,、豆腐,、方便食品等。

6,、高級營養(yǎng)品及中草藥方面：如蜂王漿,、蜂蜜、花粉,、中草藥制劑等,。

7、超細微粉的制備方面：如制取 Al2O3,、ZrO2,、TiO2、Ba2Cu3O7～8、Ba2Ti9O20 等超細微粉,。

8,、其他方面：如化工中的催化劑，凍干后可提高催化效率 5～20 倍,；將植物葉子,、土壤凍干保存，用以研究土壤,、肥料,、氣候對植物生長的影響及生長因子的作用；潮濕的木制文物,、淹壞的書籍稿件等用凍干法干燥,，能最大限度地保持原狀等。