原代細胞(primary cell)是指從機體的組織(如人組織,、小鼠組織、大鼠組織和兔組織等)經(jīng)蛋白酶或其它的方法獲得單個細胞并在體外進行模擬機體培養(yǎng)的細胞,，稱為原代細胞,。一般認為，培養(yǎng)的原代的第1代細胞和傳代到第10代以內(nèi)的細胞統(tǒng)稱為原代細胞培養(yǎng),。在人工條件下使其原代細胞生存,、生長、繁殖和傳代,，進行細胞生命過程,、細胞癌變、細胞工程等問題的研究,。

細胞株(cell strain)是通過選擇法或克隆形成法從原代培養(yǎng)細胞中獲得具有特殊性質(zhì)或標(biāo)志物的細胞稱為細胞株,。一般認為，細胞株是用單細胞分離培養(yǎng)或通過篩選的方法,，由單細胞增殖形成的細胞群,。細胞株的特殊性質(zhì)或標(biāo)志必須在整個培養(yǎng)期間始終存在。

細胞系(cell line)是原代細胞經(jīng)首ci傳代成功后即為細胞系,。泛指一般可能傳代的細胞。其中能夠連續(xù)傳代的細胞叫做連續(xù)細胞系或無限細胞系,，不能連續(xù)培養(yǎng)的稱為有限細胞系,。大多數(shù)二倍體細胞為有限細胞系。由原先存在于原代培養(yǎng)物中的細胞世系所組成,。如果不能繼續(xù)傳代,，或傳代次數(shù)有限， 可稱為有限細胞系(finite cell line)， 如可以連續(xù)培養(yǎng),， 則稱為連續(xù)細胞系(continuous cell line),， 培養(yǎng)50代以上并無限培養(yǎng)下去。人類腫瘤細胞,，在體外培養(yǎng)半年以上,，生長穩(wěn)定，并連續(xù)傳代的即可稱為連續(xù)性株或系,。