蒸汽發(fā)生器是利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機(jī)械設(shè)備,。《設(shè)備安全監(jiān)察條例》中對鍋爐的范疇規(guī)定,，鍋爐內(nèi)膽水容量＞30L屬于壓力容器,，國家特種設(shè)備。模塊蒸汽發(fā)生器直流管路內(nèi)部結(jié)構(gòu)不需要儲水,，小型內(nèi)膽式鍋爐（蒸汽發(fā)生器）水容量大多數(shù)<30L,，所以不歸技術(shù)監(jiān)督部門監(jiān)管,，節(jié)省了安裝、使用費(fèi)用,。

蒸汽鍋爐有時(shí)又叫蒸汽發(fā)生器,，是蒸汽動(dòng)力裝置的重要組成部分。電站鍋爐,、汽輪機(jī)和發(fā)電機(jī)是火力發(fā)電站的主機(jī),，因此電站鍋爐是生產(chǎn)電能的重要設(shè)備。工業(yè)鍋爐是在各種工業(yè)企業(yè)中提供生產(chǎn)和供暖所需的蒸汽的的設(shè)備,。工業(yè)鍋爐數(shù)量甚多,，需要消耗大量燃料。利用生產(chǎn)過程中高溫廢氣作為熱源的余熱鍋爐對節(jié)能有重要作用,。船用鍋爐裝在各種船舶上,，所產(chǎn)生的蒸汽用于驅(qū)動(dòng)蒸汽動(dòng)力機(jī)械。機(jī)車鍋爐作為蒸汽機(jī)車的主要設(shè)備尚有一定的應(yīng)用,。鍋爐承受高溫高壓,，安全問題十分重要。即使是小型鍋爐,，一旦發(fā)生爆炸,，后果也十分嚴(yán)重。因此,，對鍋爐的材料選用,、設(shè)計(jì)計(jì)算、制造和檢驗(yàn)等都制訂有嚴(yán)格的法規(guī),。

鍋爐可按照不同的方法進(jìn)行分類,。鍋爐按用途可分為工業(yè)鍋爐、電站鍋爐,、船用鍋爐和機(jī)車鍋爐等,；按鍋爐出口壓力可分為低壓、中壓,、高壓,、超高壓、亞臨界壓力,、超臨界壓力等鍋爐,；按照結(jié)構(gòu)原理劃分可分為模塊鍋爐（模塊蒸汽發(fā)生器）、內(nèi)膽式鍋爐,。