繼電器（英文名稱(chēng)：relay）是一種電控制器件,，是當(dāng)輸入量（激勵(lì)量）的變化達(dá)到規(guī)定要求時(shí),，在電氣輸出電路中使被控量發(fā)生預(yù)定的階躍變化的一種電器。它具有控制系統(tǒng)（又稱(chēng)輸入回路）和被控制系統(tǒng)（又稱(chēng)輸出回路）之間的互動(dòng)關(guān)系,。通常應(yīng)用于自動(dòng)化的控制電路中,，它實(shí)際上是用小電流去控制大電流運(yùn)作的一種“自動(dòng)開(kāi)關(guān)"。故在電路中起著自動(dòng)調(diào)節(jié),、安全保護(hù),、轉(zhuǎn)換電路等作用,。

在18世紀(jì)的時(shí)候，科學(xué)家們還認(rèn)為電和磁是風(fēng)馬牛不相及的兩種物理現(xiàn)象,。1820年丹麥物理學(xué)家?jiàn)W斯特發(fā)現(xiàn)電流的磁效應(yīng)后,，1831年英國(guó)物理學(xué)家法拉第又發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)現(xiàn)象。這些發(fā)現(xiàn)證實(shí)了電能和磁能可以相互轉(zhuǎn)化,，這也為后來(lái)的電動(dòng)機(jī)和發(fā)電機(jī)的誕生奠定了基礎(chǔ),；人類(lèi)則因這些發(fā)明創(chuàng)造從此邁入電氣時(shí)代。19世紀(jì)30年代,，美國(guó)物理學(xué)家約瑟夫·亨利在研究電路控制時(shí)利用電磁感應(yīng)現(xiàn)象發(fā)明了繼電器,。最早的繼電器是電磁繼電器，它利用電磁鐵在通電和斷電下磁力產(chǎn)生和消失的現(xiàn)象,，來(lái)控制高電壓高電流的另一電路的開(kāi)合,，它的出現(xiàn)使得電路的遠(yuǎn)程控制和保護(hù)等工作得以順利進(jìn)行。繼電器是人類(lèi)科技的一項(xiàng)偉大發(fā)明創(chuàng)造,，它不僅是電氣工程的基礎(chǔ),，也是電子技術(shù)、微電子技術(shù)的重要基礎(chǔ),。

1）擴(kuò)大控制范圍：例如，多觸點(diǎn)繼電器控制信號(hào)達(dá)到某一定值時(shí),，可以按觸點(diǎn)組的不同形式,，同時(shí)換接、開(kāi)斷,、接通多路電路,。2）放大：例如，靈敏型繼電器,、中間繼電器等,，用一個(gè)很微小的控制量，可以控制很大功率的電路3）綜合信號(hào)：例如,，當(dāng)多個(gè)控制信號(hào)按規(guī)定的形式輸入多繞組繼電器時(shí),，經(jīng)過(guò)比較綜合，達(dá)到預(yù)定的控制效果,。 [3]4）自動(dòng),、遙控、監(jiān)測(cè)：例如,，自動(dòng)裝置上的繼電器與其他電器一起,，可以組成程序控制線路，從而實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化運(yùn)行,。