火焰光度計是以發(fā)射光譜為基本原理的一種分析儀器,。包括:氣體和火焰燃燒部分、光學(xué)部分,、光電轉(zhuǎn)換器及檢測記錄部分,。其過程是由霧化器將試樣噴入火焰，激發(fā)發(fā)光,，經(jīng)分光后由檢測器測量發(fā)射強度,，后者與試樣中待測元素含量成正比。如:將食鹽置于火焰光度計中時,，火焰呈黃色,，這是由于食鹽中的鈉原子外層電子吸收火焰的熱能，而躍遷到受激能級,，再由受激能級恢復(fù)到正常狀態(tài)時,，電子就要釋放能量。這種能量的表征式發(fā)射出鈉原子所*波長的光譜線環(huán)色光譜,。利用火焰的熱能使某元素的原子激發(fā)發(fā)光,，并用儀器檢測其光譜能量的強弱，進而判斷物質(zhì)中某元素含量的高低,，這類儀器稱之為火焰光度計,。如今較為*的火焰光度計可同時進行多元素的同時分析檢測，內(nèi)置空壓機一體化設(shè)計，并帶有軟件記錄,。

火焰光度法是按羅馬金公式進行定量分析的,，即I=aXc的b次方，式中I為譜線的強度,，c是待測元素的含量,，d是與待測元素的蒸發(fā)、激發(fā)條件有關(guān)的常數(shù);b為自吸系數(shù),，因為用火焰作激發(fā)光源,，其溫度可通過控制空氣與燃氣的流量以保持穩(wěn)定，又因采用液體試樣,，試樣組分的影響較少,，故在各次測定中a是個較穩(wěn)定的常數(shù)，一般由于試樣濃度較低,，自吸可忽略不計,，于是I=λc，并可用相對強度的測量方法進行分析,。

進行火焰光度分析時,，把待測液用霧化器使之變成溶膠導(dǎo)入火焰中，待測元素因熱離解生成基態(tài)原子,，在火焰中被激發(fā)而產(chǎn)生光譜,，經(jīng)單色器分解成單色光后通過光電系統(tǒng)測量，由于火焰的濕度比較低,，因此只能激發(fā)少數(shù)的元素,，而且所得的光譜比較簡單，干擾較小,，火焰光度法特別適用于較易激發(fā)的堿金屬及堿土金屬的測定.

在測定中為了穩(wěn)定火焰和排除一些元素的干擾,，常在測定液中加入"緩沖劑"，如K, Ca, Mg 同時存在彼此間對測定有影響,，如果把這三種元素配成飽和溶液為"緩沖劑",，在試液中加到一定量時，則產(chǎn)生的影響是單一恒定值,，可作本底扣除,，測鈉時，大量的HCO32-存在可使結(jié)果偏低,，可用鹽酸酸化試液后加熱除去.