在液體中，分子可以相對(duì)自由地移動(dòng),。然而,，由于存在表面積最小化的趨勢(shì)，如果可以忽略重力等外力的作用,，它就會(huì)變成球形?，F(xiàn)在讓我們考慮在分子水平上與大氣接觸的液體,。當(dāng)我們關(guān)注整體中的單個(gè)分子時(shí),，“分子間力"在它與周?chē)肿又g起作用。因此,，雖然分子之間相互吸引,，但整體上相互抵消，存在于本體中的分子處于相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài),。另一方面,，當(dāng)我們關(guān)注存在于表面（嚴(yán)格來(lái)說(shuō),，液體與大氣之間的“界面"）上的分子時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)分子間力不僅作用于體側(cè)的分子,，還作用于體側(cè)的分子,。氣氛。 ,。然而,，由于體側(cè)的分子密度，因此表面上存在的分子總是被吸引到內(nèi)部（體側(cè)）,。結(jié)果,，似乎存在使表面收縮的張力。這就是“表面張力"（嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是界面張力）,。

此外,，隨著時(shí)間的推移趨于平衡的表面張力被稱(chēng)為“動(dòng)態(tài)表面張力"。它具有比 Wilhelmy 方法更高的靜態(tài)表面張力,，并且往往不易潤(rùn)濕,。