多級潤滑油是一種粘溫性能好,、工作溫度寬,、節(jié)能效果明顯的潤滑油品,。多級油定義為：一個多級潤滑油的w粘度級號和100oc運動粘度級號之差需等于15。具體地說,，多級油既含有w粘度級號,，又含有100oc運動粘度級號，而且兩個粘度級號之差需等于15,。

無論高溫或低溫,，都能保持其性能的潤滑油被稱為多級潤滑油。它們通常用兩個數(shù)字來定義。無論高溫還是低溫,，性能都有所保證,。

只標有一個粘度級號或雖標有兩個粘度級號，但其差小于15的油,，稱為單級油,。例如；30號油,、40號油等,；又如20/20w油，該油同時符合20和20w粘度級號油的要求,，但這兩個粘度級號之差為0,，因此它不是多級油，為單級油,。

多級潤滑油與單級潤滑油的區(qū)別主要在于粘溫特性不同,。粘溫特性是潤滑油粘度隨溫度變化而變化的性能，粘度特性的好壞在上通常用粘度指數(shù)來表示,，粘度指數(shù)是與標準油粘度隨溫度變化的程度比較而得出的相對數(shù)值,。其值用該油品100oc和40oc粘度通過公式計算得出。粘度指數(shù)值越大,，表示油的粘溫性能越好,。多級潤滑油粘度指數(shù)通常都在130以上，而單級潤滑油一般為75～100,。

汽車發(fā)動機潤滑油工作溫度范圍很寬,，發(fā)動機起動時的油溫，冬,、夏季相差幾十度,，起動油溫與大負荷運轉(zhuǎn)時的油溫相差更大。如果潤滑油粘度過大,，流動性和泵輸送性差,，將造成發(fā)動機起動困難或起動后潤滑油送到潤滑部位的時間過長，容易引起干摩擦,，加速機件的磨損,。試驗表明：城市運行的汽車，發(fā)動機起動時的磨損約占2/3,。另一方面,，當(dāng)溫度高時，潤滑油粘度過小,，不利于形成流體潤滑油膜而增加摩擦和磨損,，還會造成機件擦傷,、拉缸等不良影響。

多級潤滑油是在低粘度基礎(chǔ)油中加入粘度指數(shù)劑（或稱增粘劑）等配成的,，它對解決低溫起動問題,、改.善潤滑性能是一項重大的技術(shù)突破。因為,，粘度指數(shù)劑是由一些具有抗剪切性能的線型高分子有.機化合物所組成,，它們?nèi)芙庠跐櫥椭校诟邷貢r膨脹伸長,，加大潤滑油分子之間的阻力,，使?jié)櫥驼扯炔粫陆堤螅３值恼扯?，形成厚度的油膜,，起到?yīng)有的潤滑作用。而當(dāng)?shù)蜏貢r這些有.機化合物卷曲縮小,，懸浮在潤滑油中,，潤滑油分子之間的阻力因而減小，使?jié)櫥驼扯炔恢略黾犹?，以免引起發(fā)動機起動困難,，增大磨損。

因此,，多級潤滑油具有良好的粘溫特性,，既有利于高低溫條件下的潤滑，又利于低溫起動,，且有良好的減摩,、節(jié)能效果。相關(guān)試驗證明,，各種粘度級號的發(fā)動機多級油比單級油節(jié)油1％～3％,；多級發(fā)動機潤滑油與多級齒輪油聯(lián)合使用比單級油節(jié)油2％～4％。而且還有良好的減摩效果,。

多級潤滑油在冬季環(huán)境溫度較低時會比單級潤滑油更易起動,。在環(huán)境溫度下，發(fā)動機要達到一個的轉(zhuǎn)速起動,，這個轉(zhuǎn)速稱為臨界起動轉(zhuǎn)速,。在嚴寒的冬季，氣溫很低,，發(fā)動機的臨界轉(zhuǎn)速要增加,，這是因為發(fā)動機潤滑油的運動粘度在低溫下增大得很大,，需要克服的阻力也增大,。因此發(fā)動機在冷起動時,，潤滑油的運動粘度越小，發(fā)動機的轉(zhuǎn)速越大,，發(fā)動機的冷起動性能越好,。多級油在低溫時的動力粘度比單級油小很多，容易啟動,。