埃默里大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員zui近確定了與組蛋白修飾有關(guān)的兩種酶的結(jié)構(gòu),。其研究結(jié)果發(fā)表在本周的Nature Structural and Molecular Biology雜志網(wǎng)絡(luò)版上,。這項(xiàng)由Xiaodong Cheng主持的課題組利用X-射線獲得了PHF8和KIAA1718的結(jié)構(gòu),，這兩種酶是兩種重要的組蛋白去甲基化酶（histone demethylases）,，能夠消除組蛋白上的甲基化群,。如果編碼PHF8酶的基因發(fā)生突變,，將導(dǎo)致一種遺傳性智力低下,。了解酶PHF8的作用機(jī)制將有助于醫(yī)生更好的預(yù)防智力低下,。

             許多科學(xué)家認(rèn)為組蛋白修飾與“組蛋白密碼”有關(guān)。根據(jù)組蛋白的結(jié)構(gòu)的不同，細(xì)胞核內(nèi)的DNA相應(yīng)受到限制或保持相對自由,。據(jù)研究人員Paula Flicker介紹,，這項(xiàng)研究解釋了去甲基化酶處理多個(gè)信號的分子基礎(chǔ)。為了理解組蛋白去甲基化酶在細(xì)胞內(nèi)的作用,，研究人員將細(xì)胞比作一個(gè)藏書千萬的圖書館——為了找到其中的某一本書,，你需要了解這些書籍在圖書館中的排布方式，同樣,，如果想要閱讀DNA信息,，也需要一些能夠引導(dǎo)到DNA合適位置的指示。組蛋白和纏繞于組蛋白的DNA共同組成核小體,，并且每個(gè)組蛋白都有進(jìn)化上保守的N端拖尾伸出核小體之外,，拖尾上可以進(jìn)行一系列包括甲基化在內(nèi)的修飾。組蛋白上甲基化群的位置不同,，其功能也不同,。