所謂化學需氧量（COD）,，是在一定的條件下,，采用一定的強氧化劑處理水樣時，所消耗的氧化劑量,。它是表示水中還原性物質多少的一個指標,。水中的還原性物質有各種有機物、亞硝酸鹽,、硫化物,、亞鐵鹽等。但主要的是有機物,。

    因此,，化學需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機物質含量多少的指標?；瘜W需氧量越大,，說明水體受有機物的污染越嚴重。 

    化學需氧量（COD）的測定,，隨著測定水樣中還原性物質以及測定方法的不同,，其測定值也有不同。目前應用zui普遍的是酸性高錳酸鉀氧化法與重鉻酸鉀氧化法。高錳酸鉀（KmnO4）法,，氧化率較低,，但比較簡便，在測定水樣中有機物含量的相對比較值時,，可以采用,。重鉻酸鉀（K­2Cr2O7）法，氧化率高,，再現性好,，適用于測定水樣中有機物的總量。 

    有機物對工業(yè)水系統的危害很大,。含有大量的有機物的水在通過除鹽系統時會污染離子交換樹脂,，特別容易污染陰離子交換樹脂，使樹脂交換能力降低,。有機物在經過預處理時（混凝,、澄清和過濾），約可減少50%,，但在除鹽系統中無法除去,，故常通過補給水帶入鍋爐，使爐水pH值降低,。有時有機物還可能帶入蒸汽系統和凝結水中,，使pH降低，造成系統腐蝕,。在循環(huán)水系統中有機物含量高會促進微生物繁殖,。因此，不管對除鹽,、爐水或循環(huán)水系統,，COD都是越低越好，但并沒有統一的限制指標,。在循環(huán)冷卻水系統中COD（KmnO4法）>5mg/L時,，水質已開始變差。