離心泵汽蝕或汽蝕過程就是流動的液體產(chǎn)生氣泡并隨后發(fā)生破裂的過程,。當(dāng)流體的速度增加,，由于流體的靜壓力下降，對于一定溫度下流體的某些特定質(zhì)點來說,，雖無熱量自外部輸入,，但它們已達(dá)到了汽化壓力，使得質(zhì)點汽化,，并產(chǎn)生汽泡,。沿著流道，如果流體的靜壓力隨之再次升高,，大于汽化壓力,，汽泡就會迅速破裂，產(chǎn)生巨大的屬于內(nèi)向爆炸性質(zhì)的冷凝沖擊,。若汽泡破裂不是發(fā)生在流動液體時,，而是發(fā)生在導(dǎo)流組件的壁面處，則汽蝕會導(dǎo)致壁面材料受到浸蝕,。
　　當(dāng)離心泵在汽蝕狀況下操作時,，即使沒有發(fā)生壁面材料的浸蝕，也會發(fā)現(xiàn)此時離心泵的噪聲增大,，振動加劇,，效率下降，以及揚(yáng)程降低,?！⊙b置汽蝕余量：又稱為有效的汽蝕余量。裝置汽蝕余量是由于吸入裝置提供的，在離心泵進(jìn)口處單位重量液體具有超過汽化壓和水頭的富余能量,。國外稱此為有效的凈正吸頭,，即泵進(jìn)口處(位置水頭為零)液體具有全水頭減去汽化壓和水頭凈剩的值，用NPSHa表示,。它的大小與裝置參數(shù)跟液體性質(zhì)有關(guān),。因為吸入裝置的水力損失和流量的平方成正比，所以NPSHa隨流量增加而減小,。NPSHa-Q是下降的曲線,。
　　多級離心泵汽蝕余量與裝置參數(shù)無關(guān)，只與泵進(jìn)口部分的運(yùn)動參數(shù)有關(guān),。運(yùn)動參數(shù)在一定轉(zhuǎn)速和流量下是由幾何參數(shù)決定的,。這就是說NPSHr是由泵本身(吸水室和葉輪進(jìn)口部分的幾何參數(shù))決定的。對既定的泵,，不論何種液體(除粘性很大,，。影響速度分布外),，在一定轉(zhuǎn)速和流量下流過泵進(jìn)口,，因速度大小相同故均有相同的壓力降，NPSHr相同,。所以NPSHr和液體的性質(zhì)無關(guān)(不考慮熱力學(xué)因素),。NPSHr越小，表示壓力越小,，要求裝置必須提供的NPSHa小,，因而泵的抗汽蝕性能越好。

　　離心泵汽蝕余量(NPSHr)和泵內(nèi)流動情況有關(guān),，是由離心泵本身決定的平衡泵進(jìn)口部分的壓力降,，也就是為了保證泵不發(fā)生汽蝕,，要求在泵進(jìn)口處單位重量液體具有超過汽化壓力水頭的富余能量,。國外稱此為必需的凈正吸頭。泵汽蝕余量的物理意義表示液體在泵進(jìn)口部分壓力下降的程度,。所謂必需的凈正吸頭,，是指要求吸入裝置必須提供這么大的凈正吸頭,，方能補(bǔ)償壓力下降,，保證泵不發(fā)生汽蝕。