離心泵汽蝕或汽蝕過(guò)程就是流動(dòng)的液體產(chǎn)生氣泡并隨后發(fā)生破裂的過(guò)程,。當(dāng)流體的速度增加,，由于流體的靜壓力下降，對(duì)于一定溫度下流體的某些特定質(zhì)點(diǎn)來(lái)說(shuō),，雖無(wú)熱量自外部輸入,，但它們已達(dá)到了汽化壓力，使得質(zhì)點(diǎn)汽化,，并產(chǎn)生汽泡,。沿著流道，如果流體的靜壓力隨之再次升高,，大于汽化壓力,，汽泡就會(huì)迅速破裂，產(chǎn)生巨大的屬于內(nèi)向爆炸性質(zhì)的冷凝沖擊,。若汽泡破裂不是發(fā)生在流動(dòng)液體時(shí),，而是發(fā)生在導(dǎo)流組件的壁面處,，則汽蝕會(huì)導(dǎo)致壁面材料受到浸蝕。
　　當(dāng)離心泵在汽蝕狀況下操作時(shí),，即使沒(méi)有發(fā)生壁面材料的浸蝕,，也會(huì)發(fā)現(xiàn)此時(shí)離心泵的噪聲增大，振動(dòng)加劇,，效率下降,，以及揚(yáng)程降低?！⊙b置汽蝕余量：又稱為有效的汽蝕余量,。裝置汽蝕余量是由于吸入裝置提供的，在離心泵進(jìn)口處單位重量液體具有超過(guò)汽化壓和水頭的富余能量,。國(guó)外稱此為有效的凈正吸頭,，即泵進(jìn)口處(位置水頭為零)液體具有全水頭減去汽化壓和水頭凈剩的值，用NPSHa表示,。它的大小與裝置參數(shù)跟液體性質(zhì)有關(guān),。因?yàn)槲胙b置的水力損失和流量的平方成正比，所以NPSHa隨流量增加而減小,。NPSHa-Q是下降的曲線,。
　　多級(jí)離心泵汽蝕余量與裝置參數(shù)無(wú)關(guān)，只與泵進(jìn)口部分的運(yùn)動(dòng)參數(shù)有關(guān),。運(yùn)動(dòng)參數(shù)在一定轉(zhuǎn)速和流量下是由幾何參數(shù)決定的,。這就是說(shuō)NPSHr是由泵本身(吸水室和葉輪進(jìn)口部分的幾何參數(shù))決定的。對(duì)既定的泵,，不論何種液體(除粘性很大,，。影響速度分布外),，在一定轉(zhuǎn)速和流量下流過(guò)泵進(jìn)口,，因速度大小相同故均有相同的壓力降，NPSHr相同,。所以NPSHr和液體的性質(zhì)無(wú)關(guān)(不考慮熱力學(xué)因素),。NPSHr越小，表示壓力越小,，要求裝置必須提供的NPSHa小,，因而泵的抗汽蝕性能越好。

　　離心泵汽蝕余量(NPSHr)和泵內(nèi)流動(dòng)情況有關(guān),，是由離心泵本身決定的平衡泵進(jìn)口部分的壓力降,，也就是為了保證泵不發(fā)生汽蝕，要求在泵進(jìn)口處單位重量液體具有超過(guò)汽化壓力水頭的富余能量,。國(guó)外稱此為必需的凈正吸頭,。泵汽蝕余量的物理意義表示液體在泵進(jìn)口部分壓力下降的程度。所謂必需的凈正吸頭,，是指要求吸入裝置必須提供這么大的凈正吸頭,，方能補(bǔ)償壓力下降，保證泵不發(fā)生汽蝕,。