多器官功能衰竭常繼發(fā)于嚴(yán)重感染,，因此有人稱為膿毒綜合征,，Meakins等主張胃腸是其始動(dòng)部位,，通過細(xì)菌和內(nèi)毒素起作用,。Frg等指出感染過程中內(nèi)毒素是強(qiáng)有力的補(bǔ)體激活觸發(fā)物,，它所激活的補(bǔ)體啟動(dòng)了“瀑布效應(yīng)"（cascade）,，釋放氧自由基、前列腺素類,、內(nèi)啡肽等介質(zhì),，產(chǎn)生細(xì)胞毒性效應(yīng)、微循環(huán)障礙,、代謝紊亂,，最終導(dǎo)致多器官功能衰竭的發(fā)生。

大量研究表明,，內(nèi)毒素血癥不僅發(fā)生于創(chuàng)傷休克的初期,，而且自始至終可能起著重要作用，貫穿于多器官功能衰竭的整個(gè)病程,。因此有學(xué)者認(rèn)為,，感染的致命作用可能在于內(nèi)毒素侵入體內(nèi)導(dǎo)致機(jī)體多器官功能障礙。多年來,，一直認(rèn)為內(nèi)毒素?fù)p傷是直接作用所致,。近年大量的研究表明，內(nèi)毒素為一種極-強(qiáng)的刺激物質(zhì),，與機(jī)體單核巨噬細(xì)胞系統(tǒng)相互作用后能誘導(dǎo)產(chǎn)生許多細(xì)胞毒素,，特別是腫瘤壞死因子、白細(xì)胞介素-1,，它們可能是發(fā)揮毒性作用的關(guān)鍵體液因子,。腫瘤壞死因子等隨血液循環(huán)進(jìn)人不同組織，與特異性受體結(jié)合發(fā)揮其遠(yuǎn)達(dá)效應(yīng),，主要靶組織為肝腎肺,、胃腸道、心血管等,。

早期診斷是多器官功能衰竭預(yù)防與教治的關(guān)鍵,。一些實(shí)驗(yàn)表明，血漿內(nèi)毒素水平的陽性預(yù)測(cè)值頗高,，有些學(xué)者提出內(nèi)毒素水平對(duì)多器官功能衰竭的監(jiān)測(cè)有預(yù)警意義,，動(dòng)態(tài)觀察其變化，有助于早期診斷與預(yù)防,。