美國每天消耗價值約為22億美元的天然氣。這些天然氣從氣井到工業(yè)或民間的用戶一般須經(jīng)過5到7次氣體流量計的計量,。為了交易的公平，必須對使用的氣體流量計進(jìn)行定期的校準(zhǔn),。目前，位于華盛頓的nist流量組對氣體流量計可提供的校準(zhǔn)服務(wù)的流量上限為5100m3/h,，校準(zhǔn)的擴(kuò)展不確定度不大于示值的0.2%,，而美國工業(yè)界實際使用的氣體流量上限達(dá)6000000m3/h。這就是說,，nist現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn)與需求相比尚差1000多倍,。如果再考慮到氣體的種類和壓力范圍，nist的現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn)就相差更遠(yuǎn),。由于受建筑面積,、氣體流量傳感器等的限制，在可以預(yù)見的將來,，nist也沒有可能在其本部所在地建造可以覆蓋所有量程,、氣種和壓力范圍的氣體流量標(biāo)準(zhǔn)。與此同時,，位于美國科羅拉多州努恩的科羅拉多工程實驗室（ceesi）已經(jīng)具有一套量程為16200m3/h的氣體流量標(biāo)準(zhǔn),。該標(biāo)準(zhǔn)在ceesi內(nèi)部被稱為“a基準(zhǔn)”。該標(biāo)準(zhǔn)中,，被校氣體流量計的上游是口徑大小按8421排列,、相互并聯(lián)的音速噴嘴組合，被校氣體流量計的下游則是基于pvt法的流量收集與測定裝置,。據(jù)ceesi報告,，用該標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行校準(zhǔn)的擴(kuò)展不確定度不大于示值的0.14%。這一不確定度居然比nistz大氣體流量標(biāo)準(zhǔn)的不確定度還要小,，對此,，nist流量組是頗有看法的。但不管怎么說,，該裝置的量程是nist現(xiàn)有z大裝置量程的3倍,。不僅如此，ceesi在科州埃沃瓦興建中的另一套校準(zhǔn)設(shè)備其量程將高達(dá)2580000m3/h,。該設(shè)備一旦建成,，據(jù)稱將是z大的，其校準(zhǔn)能力達(dá)nist現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn)的500倍,。

　　nist*步計劃通過遠(yuǎn)程校準(zhǔn)技術(shù)先將ceesi現(xiàn)有的,、位于努恩的z大流量標(biāo)準(zhǔn)，即所謂的“a基準(zhǔn)”（量程為16200m3/h）,，納入美國級校準(zhǔn)體系,。在成功的基礎(chǔ)上，下一步再將ceesi在埃沃瓦興建中的,、量程為2580000m3/h的流量標(biāo)準(zhǔn)用同樣的方法納入nist的校準(zhǔn)體系,。從技術(shù)路線看,，nist并不拆除ceesi的“a基準(zhǔn)”現(xiàn)有的數(shù)據(jù)采集和數(shù)據(jù)處理設(shè)備。而是與設(shè)備上現(xiàn)有的壓力,、溫度,、時間等傳感器相并列，再安裝一套（冗余的）屬nist所有,、歸ceesi長期借用的同類傳感器,。這套新裝的傳感器將定期地溯源至nist相應(yīng)的z高標(biāo)準(zhǔn)。新舊兩套傳感器一起接至以令牌環(huán)方式工作的現(xiàn)場數(shù)據(jù)采集系,，然后連至ceesi的t1端子,。而該t1端子又可連至離ceesi約35英里的高速廣域網(wǎng)結(jié)點。nist認(rèn)為,，除了對數(shù)據(jù)和控制信息的遠(yuǎn)程傳輸外,，對設(shè)備的運行情況進(jìn)行實時的聲像監(jiān)視也非常重要。異地的操作者應(yīng)該能實時觀察到設(shè)備的運行,，與現(xiàn)場操作者對話,，同時按需要讀取數(shù)據(jù)，或改變設(shè)備的參數(shù)設(shè)置,。

　　要實現(xiàn)氣體流量計遠(yuǎn)程校準(zhǔn)的另一個關(guān)鍵因素是必須確切知道進(jìn)入被校氣體流量計的流體的速度剖面,。因為大多數(shù)氣體流量計的計量性將因速度剖面的不同而改變。光靠信息傳輸與控制系統(tǒng)顯然無法解決這一問題,。為此,，nist與得克薩斯州的daniel公司合作，正在開發(fā)一種可以測量流體速度剖面的多聲道超聲波氣體流量計,。這一超聲波氣體流量計將被安裝在被校氣體流量計的上游,。它一方面可以測量進(jìn)入被校氣體流量計的速度剖面，從而為評估流量實驗段的品質(zhì)提供參考,，為研究下游被校氣體流量計在不同速度剖面情況下的計量性提供依據(jù);另一方面,，通過對速度分布的面積分，同時也就準(zhǔn)確地測出了流過被校氣體流量計的體積流率,，從而為被校氣體流量計的測量不確定度分析提供了某種基準(zhǔn)值,。這種超聲波氣體流量計具有11對以上的聲道，利用時差法分別測量速度剖面上不同部位的流速,。其中有4對以上的聲道測量管道截面中x軸上不同部位的速度分布（軸向速度）,，同時有4對以上的聲道測量管道截面中y軸上不同部位的速度分布（軸向速度），另有兩對以上的聲道測量管道截面中的可能存在的徑向速度,，還有一對聲道測量管道截面中可能存在的旋轉(zhuǎn)速度,。由于超聲波探頭輸出的信號實際上僅僅反映了聲音傳輸通道上的一種積分效應(yīng)，一般的做法是采用類似層面照相術(shù)的技術(shù)通過解積分方程得到整個剖面上的二維速度分布,。這種算法耗時多,，速度慢,，并對噪聲或干擾相當(dāng)敏感。結(jié)果一方面將因耗時過多而無法實時跟蹤速度剖面的變化,，另一方面十幾個通道的信息還遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法保證算法的收斂：經(jīng)常是要么得不到任何結(jié)果,，要么得出的結(jié)果不*。為了解決這一問題,，nist的流量組擬采用一種半經(jīng)驗的模式識別算法。具體做法是：先用類似信號處理中付立葉分析的方法,，將流體可能的速度分布（主要指軸向速度的分布）分解為若干種基本的速度分布的線性組合,。這樣，算法就簡化為依靠十幾個通道的超聲波探頭信息,，根據(jù)z小二乘原理,，在預(yù)先建立的流體速度的可能分布表亦即數(shù)據(jù)庫中查找出z有可能的那個速度分布，或更準(zhǔn)確地說,，查找出z有可能的那種速度分布的組合來,。也可以將這種算法理解為是一種映射或一種變換，即把輸入集（超聲波信息的各種組合）,，按某種預(yù)定的規(guī)則,，映射或變換到輸出集（流速分布的各種組合）中去。由于這是一種開環(huán)的算法,，它有兩個明顯的優(yōu)點：（1）速度快,。因為查找過程的耗時是很短的。它將足以實時跟蹤速度剖面的任何變化,。（2）算法永遠(yuǎn)收斂,。因為終歸可以找到某種速度分布，它比其它速度分布相對而言更有可能一些,，即根據(jù)預(yù)定的規(guī)則其合成誤差相對而言更小一些,。至于流體速度的可能分布表或數(shù)據(jù)庫，可以用計算機(jī)仿真和經(jīng)驗估計相結(jié)合的方法來建立,。映射算法則要根據(jù)超聲波探頭對的具體布置方案來產(chǎn)生,，并經(jīng)某種實際的“訓(xùn)練”后才能z后優(yōu)化確定。這里的所謂“訓(xùn)練”是指讓映射算法先能從已知的輸入得出已知的輸出,，然后逐步能從未知的輸入得出合理的輸出的算法優(yōu)化過程,。nist認(rèn)為，用這樣的軟硬件結(jié)合的方法制造出來的多聲道超聲波氣體流量計事實上是一種“便攜式基準(zhǔn)”,。因為它不再會因速度剖面的不同而影響測量不確定度,。

遠(yuǎn)程校準(zhǔn)在促進(jìn)計量的發(fā)展，降低校準(zhǔn)成本,，擴(kuò)大計量量程等方面的確帶來了許多新的變化,。

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