儀器儀表是用以檢出,、測(cè)量,、觀察,、計(jì)算各種物理量,、物質(zhì)成分,、物性參數(shù)等的器具或設(shè)備,。真空檢漏儀,、壓力表,、測(cè)長(zhǎng)儀,、顯微鏡、乘法器等均屬于儀器儀表,。廣義來說,，儀器儀表也可具有自動(dòng)控制、報(bào)警,、信號(hào)傳遞和數(shù)據(jù)處理等功能,，例如用于工業(yè)生產(chǎn)過程自動(dòng)控制中的氣動(dòng)調(diào)節(jié)儀表，和電動(dòng)調(diào)節(jié)儀表,，以及集散型儀表控制系統(tǒng)也皆屬于儀器儀表,。 儀器儀表能改善、擴(kuò)展或補(bǔ)充人的官能,。人們用感覺器官去視,、聽、嘗,、摸外部事物,，而顯微鏡、望遠(yuǎn)鏡,、聲級(jí)計(jì),、酸度計(jì)、高溫計(jì)等儀器儀表,，可以改善和擴(kuò)展人的這些官能,；另外，有些儀器儀表如磁強(qiáng)計(jì),、射線計(jì)數(shù)計(jì)等可感受和測(cè)量到人的感覺器官所不能感受到的物理量,；還有些儀器儀表可以超過人的能力去記錄、計(jì)算和計(jì)數(shù),，如高速照相機(jī),、計(jì)算機(jī)等,。 儀器儀表發(fā)展已有悠久的歷史。據(jù)《韓非子·有度》記載,，中國(guó)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期已有了利用天然磁鐵制成的指南儀器,，稱為司南。古代的儀器在很長(zhǎng)的歷史時(shí)期中多屬用以定向,、計(jì)時(shí)或供度量衡用的簡(jiǎn)單儀器,。 17～18世紀(jì),，歐洲的一些物理學(xué)家開始利用電流與磁場(chǎng)作用力的原理制成簡(jiǎn)單的檢流計(jì),；利用光學(xué)透鏡制成的望遠(yuǎn)鏡，奠定了電學(xué)和光學(xué)儀器的基礎(chǔ),。其它一些用于測(cè)量和觀察的各種儀器也遂逐漸得到了發(fā)展,。 19世紀(jì)到20世紀(jì)，工業(yè)革命和現(xiàn)代化大規(guī)模生產(chǎn)促進(jìn)了新學(xué)科和新技術(shù)的發(fā)展,，后來又出現(xiàn)了電子計(jì)算機(jī)和空間技術(shù)等,，儀器儀表因而也得到迅速的發(fā)展。現(xiàn)代儀器儀表已成為測(cè)量,、控制和實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化*的技術(shù)工具,。 儀器儀表是多種科學(xué)技術(shù)的綜合產(chǎn)物，品種繁多,，使用廣泛,，而且不斷更新，有多種分類方法,。按使用目的和用途來分,，主要有量具量?jī)x、汽車儀表,、拖拉機(jī)儀表,、船用儀表、航空儀表,、導(dǎo)航儀器,、駕駛儀器、無線電測(cè)試儀器,、載波微波測(cè)試儀器,、地質(zhì)勘探測(cè)試儀器、建材測(cè)試儀器,、地震測(cè)試儀器,、大地測(cè)繪儀器、水文儀器,、計(jì)時(shí)儀器,、農(nóng)業(yè)測(cè)試儀器,、商業(yè)測(cè)試儀器、教學(xué)儀器,、醫(yī)療儀器,、環(huán)保儀器等。 屬于機(jī)械工業(yè)產(chǎn)品的儀器儀表有工業(yè)自動(dòng)化儀表,、電工儀器儀表,、光學(xué)儀器，分析儀器,、實(shí)驗(yàn)室儀器與裝置,、材料試驗(yàn)機(jī)、氣象晦洋儀器,、電影機(jī)械,、照相機(jī)械、復(fù)印縮微機(jī)械,、儀器儀表元器件,、儀器儀表材料、儀器儀表工藝裝備等十三類,。它們通用性較強(qiáng),，批量較大，或?yàn)閮x器儀表工業(yè)所必需的基礎(chǔ),。 各類儀器儀表按不同特征,，例如功能、檢測(cè)控制對(duì)象,、結(jié)構(gòu),、原理等還可再分為若干的小類或子類。如工業(yè)自動(dòng)化儀表按功能可分為檢測(cè)儀表,、顯示儀表,、調(diào)節(jié)儀表和執(zhí)行器等；其中檢測(cè)儀表按被測(cè)物理量又分為溫度測(cè)量?jī)x表,、壓力測(cè)量?jī)x表,、流量測(cè)量?jī)x表、物位測(cè)量?jī)x表和機(jī)械量測(cè)量?jī)x表等,；溫度測(cè)量?jī)x表按測(cè)量方式又分為接觸式測(cè)溫儀表和非接觸式測(cè)溫儀表,；接觸式測(cè)溫儀表又可分為熱電式、膨脹式,、電阻式等,。 其他各類儀器儀表的分類法大體類似，主要與發(fā)展過程,、使用習(xí)慣和有關(guān)產(chǎn)品的分類有關(guān),。儀器儀表在分類方面尚無統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn),，儀器儀表的命名也存在類似情況。 衡量?jī)x器儀表性能的主要技術(shù)指標(biāo)有度,、靈敏度,、響應(yīng)時(shí)間等。度表示儀表測(cè)量結(jié)果與被測(cè)量真值的一致程度,。儀器儀表的度常用度等級(jí)來表示,，如0.1級(jí)、0.2級(jí),、0.5級(jí),、1.0級(jí)、1.5級(jí)等,，0.1級(jí)表示儀表總的誤差不超過±0.1％范圍,。度等級(jí)數(shù)小,，說明儀表的系統(tǒng)誤差和隨機(jī)誤差都小,，也就是這種儀表精密。 靈敏度表示當(dāng)被測(cè)的量有一個(gè)很小的增量時(shí)與此增量引起儀表示值增量之比,，它反映儀表能夠測(cè)量的zui小被測(cè)量,；響應(yīng)時(shí)間是指儀表輸入一個(gè)階躍量時(shí)，其輸出由初始值*次到達(dá)zui終穩(wěn)定值的時(shí)間間隔,，一般規(guī)定以到達(dá)穩(wěn)定值的95％時(shí)的時(shí)間為準(zhǔn),；此外，還有重復(fù)性,、線性度,、滯環(huán)、死區(qū),、漂移等性能技術(shù)指標(biāo),。 科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步不斷對(duì)儀器儀表提出更高更新的要求。在現(xiàn)代科學(xué)研究試驗(yàn),、精密測(cè)試系統(tǒng),、生產(chǎn)過程自動(dòng)檢測(cè)控制系統(tǒng)，以及各種管理自動(dòng)化系統(tǒng)中,，儀器儀表都是重要的技術(shù)工具,。 為了進(jìn)一步提高儀器儀表的各種性能，增強(qiáng)耐受各種苛刻使用環(huán)境的能力,，提高可靠性和使用壽命,，儀器儀表將不斷利用新的工作原理和采用新材料及新的元器件。例如利用超聲波微波,、射線,、紅外線,、核磁共振、超導(dǎo),、激光等原理,，以及采用各種新型半導(dǎo)體敏感元件、集成電路,、集成光路,、光導(dǎo)纖維等元器件。其目的是實(shí)現(xiàn)儀器儀表的小型化,、減輕重量,、降低生產(chǎn)成本和便于使用與維修等。 另一重要的趨勢(shì)是,，通過微型計(jì)算機(jī)的使用來提高儀器儀表的性能,，提高儀器儀表本身自動(dòng)化、智能化程度和數(shù)據(jù)處理能力,。儀器儀表不僅供單頂使用,，而且可以通過標(biāo)準(zhǔn)接口和數(shù)據(jù)通道，與電子計(jì)算機(jī)結(jié)合起來,，組成各種測(cè)試控制管理綜合系統(tǒng),，滿足更高的要求。