zui早的溫度計是在1593年由意大利科學家伽利略(1564～1642)發(fā)明的,。他的*只溫度計是一根一端敞口的玻璃管,，另一端帶有核桃大的玻璃泡。使用時先給玻璃泡加熱,，然后把玻璃管插入水中,。隨著溫度的變化，玻璃管中的水面就會上下移動,，根據移動的多少就可以判定溫度的變化和溫度的高低,。溫度計有熱脹冷縮的作用所以這種溫度計，受外界大氣壓強等環(huán)境因素的影響較大,，所以測量誤差大,。

     后來伽利略的學生和其他科學家，在這個基礎上反復改進,，如把玻璃管倒過來,，把液體放在管內，把玻璃管封閉等,。比較突出的是法國人布利奧在1659年制造的溫度計,，他把玻璃泡的體積縮小，并把測溫物質改為水銀,，這樣的溫度計已具備了現在溫度計的雛形,。以后荷蘭人華倫海特在1709年利用酒精，在1714年又利用水銀作為測量物質,，制造了更的溫度計,。他觀察了水的沸騰溫度、水和冰混合時的溫度,、鹽水和冰混合時的溫度,；經過反復實驗與核準，zui后把一定濃度的鹽水凝固時的溫度定為0℉,，把純水凝固時的溫度定為32℉,，把標準大氣壓下水沸騰的溫度定為212℉，用℉代表華氏溫度,，這就是華氏溫度計,。  

     在華氏溫度計出現的同時，法國人列繆爾(1683～1757)也設計制造了一種溫度計,。他認為水銀的膨脹系數太小,，不宜做測溫物質,。他專心研究用酒精作為測溫物質的優(yōu)點。他反復實踐發(fā)現,，含有1/5水的酒精,，在水的結冰溫度和沸騰溫度之間，其體積的膨脹是從1000個體積單位增大到1080個體積單位,。因此他把冰點和沸點之間分成80份,，定為自己溫度計的溫度分度，這就是列氏溫度計,。  

     華氏溫度計制成后又經過30多年,，瑞典人攝爾修斯于1742年改進了華倫海特溫度計的刻度，他把水的沸點定為0度,，把水的冰點定為100度,。后來他的同事施勒默爾把兩個溫度點的數值又倒過來，就成了現在的百分溫度,，即攝氏溫度，用℃表示,。華氏溫度與攝氏溫度的關系為  

      ℉＝9/5℃+32,，或℃＝5／9(℉-32)。  

     現在英,、美國家多用華氏溫度,，德國多用列氏溫度，而世界科技界和工農業(yè)生產中,，以及我國,、法國等大多數國家則多用攝氏溫度。