水環(huán)式真空泵（簡稱水環(huán)泵）是一種粗真空泵，它所能獲得的極限真空為2000~4000Pa,，串聯(lián)大氣噴射器可達270~670Pa。水環(huán)式真空泵也可用作壓縮機,，稱為水環(huán)式壓縮機,，是屬于低壓的壓縮機，其壓力范圍為1~2×105Pa表壓力,。
　　水環(huán)式真空泵zui初用作自吸水泵,，而后逐漸用于石油、化工,、機械,、礦山、輕工,、醫(yī)藥及食品等許多工業(yè)部門,。在工業(yè)生產(chǎn)的許多工藝過程中，如真空過濾,、真空引水,、真空送料、真空蒸發(fā),、真空濃縮,、真空回潮和真空脫氣等，水環(huán)式真空泵得到廣泛的應(yīng)用,。由于真空應(yīng)用技術(shù)的飛躍發(fā)展,，水環(huán)式真空泵在粗真空獲得方面一直被人們所重視。由于水環(huán)式真空泵中氣體壓縮是等溫的,，故可抽除易燃,、易爆的氣體，此外還可抽除含塵,、含水的氣體,，因此，水環(huán)泵應(yīng)用日益增多,。
　　如圖：在泵體中裝有適量的水作為工作液,。當葉輪按圖中指示的方向順時針旋轉(zhuǎn)時，水被葉輪拋向四周,，由于離心力的作用,，水形成了一個決定于泵腔形狀的近似于等厚度的封閉圓環(huán)。水環(huán)的上部分內(nèi)表面恰好與葉輪輪轂相切，水環(huán)的下部內(nèi)表面剛好與葉片頂端接觸（實際上葉片在水環(huán)內(nèi)有一定的插入深度）,。此時葉輪輪轂與水環(huán)之間形成一個月牙形空間,，而這一空間又被葉輪分成葉片數(shù)目相等的若干個小腔。如果以葉輪的上部0°為起點,，那么葉輪在旋轉(zhuǎn)前180°時小腔的容積由小變大,，且與端面上的吸氣口相通，此時氣體被吸入,，當吸氣終了時小腔則與吸氣口隔絕,；當葉輪繼續(xù)旋轉(zhuǎn)時，小腔由大變小,，使氣體被壓縮,；當小腔與排氣口相通時，氣體便被排出泵外,。
　　綜上所述,，水環(huán)式真空泵是靠泵腔容積的變化來實現(xiàn)吸氣、壓縮和排氣的,，因此它屬于變?nèi)菔秸婵毡谩?水環(huán)泵和其它類型的機械真空泵相比有如下優(yōu)點：

結(jié)構(gòu)簡單,，制造精度要求不高，容易加工,。
結(jié)構(gòu)緊湊,，泵的轉(zhuǎn)數(shù)較高，一般可與電動機直聯(lián),，無須減速裝置,。故用小的結(jié)構(gòu)尺寸，可以獲得大的排氣量,，占地面積也小。
壓縮氣體基本上是等溫的,，即壓縮氣體過程溫度變化很小,。
由于泵腔內(nèi)沒有金屬磨擦表面，無須對泵內(nèi)進行潤滑,，而且磨損很小,。轉(zhuǎn)動件和固定件之間的密封可直接由水封來完成。
吸氣均勻,，工作平穩(wěn)可靠,，操作簡單，維修方便,。

水環(huán)式真空泵也有其缺點：

效率低,，一般在30%左右，較好的可達50%,。
真空度低,，這不僅是因為受到結(jié)構(gòu)上的限制,，更重要的是受工作液飽和蒸氣壓的限制。用水作工作液,，極限壓強只能達到2000~4000Pa,。用油作工作液，可達130Pa,。
　　總之,，由于水環(huán)式真空泵中氣體壓縮是等溫的，故可以抽除易燃,、易爆的氣體,。由于沒有排氣閥及摩擦表面，故可以抽除帶塵埃的氣體,、可凝性氣體和氣水混合物,。有了這些突出的特點，盡管它效率低,，仍然得到了廣泛的應(yīng)用,。