在熱工信號(hào),、自動(dòng)保護(hù)、聯(lián)動(dòng)和順序控制系統(tǒng)中，檢測(cè)和控制用的信息全部是僅僅具有“有”和“無(wú)“兩種狀態(tài)信息，即開(kāi)關(guān)量，所以這類控制又稱為開(kāi)關(guān)控制,。安徽天康儀表，UHZ-50液位計(jì)及智能數(shù)顯儀,，許多都帶有開(kāi)關(guān)量輸出信號(hào),。

    提供開(kāi)關(guān)量信息的檢測(cè)變送器是開(kāi)關(guān)控制系統(tǒng)的基礎(chǔ)部件。其工作過(guò)程是,，當(dāng)被測(cè)物理量在某一范圍內(nèi)變化時(shí),，變送器輸出一種狀態(tài)的信息；當(dāng)被測(cè)物理量達(dá)到某一值并繼續(xù)變化時(shí),，變送器輸出另一種狀態(tài)的信息,。開(kāi)關(guān)量變送器是具有繼電特性的非線性部件，有時(shí)也把它稱為繼電器,，并在繼電器前冠以被測(cè)物理量（即輸入量）的名稱,，如溫度繼電器等。又因這種變送器可以直接配合執(zhí)行器組成簡(jiǎn)單的位式自動(dòng)調(diào)節(jié)系統(tǒng),，也可以稱為調(diào)節(jié)器或控制器,。但是，zui常用的名稱還是開(kāi)關(guān)，并在開(kāi)關(guān)前面冠以被測(cè)物理量的名稱,，如溫度開(kāi)關(guān),、壓力開(kāi)關(guān)等,。
    開(kāi)關(guān)量?jī)x表一般是以觸點(diǎn)閉合和斷開(kāi)的形式輸出開(kāi)關(guān)量信息的,。它有兩種轉(zhuǎn)換方式：一種是被測(cè)物理量較小時(shí)觸點(diǎn)閉合，被測(cè)物理量升高后觸點(diǎn)斷開(kāi),；另一種是被測(cè)物理量較小時(shí)觸點(diǎn)斷開(kāi),，被測(cè)物理量升高后觸點(diǎn)閉合。通常前者稱為低值（或低限）觸點(diǎn),；后者稱為高值（或高限）觸點(diǎn),。
    切換差是開(kāi)關(guān)量?jī)x表的一項(xiàng)重要參數(shù)指標(biāo)，是指上切換值與下切換值之差,，俗稱“死區(qū)”,。切換值是使輸出變量改變的任一輸入變量。輸入變量增大時(shí),，使輸出變量（開(kāi)關(guān)量）改變的輸入變量值為上切換值,；輸入變量減小時(shí)，使輸出變量（開(kāi)關(guān)量）改變的輸入變量值為下切換值,。在大部分控制系繞中,，不但不要求切換差值為零，相反還要求它有足夠大的數(shù)值,，并且還有調(diào)節(jié)的范圍,，因?yàn)闊峁?shù)一般是在一定范圍內(nèi)不斷波動(dòng)的。如果切換差為零,，則當(dāng)熱工參數(shù)接近切換值時(shí),，會(huì)多次反復(fù)地超越和低于切換值，造成觸點(diǎn)頻繁動(dòng)作,。因此,，必須采用有切換差的開(kāi)關(guān)量?jī)x表。

    某些帶接點(diǎn)的檢測(cè)儀表和帶報(bào)警（或調(diào)節(jié)）裝置的顯示儀表,，也可以提供開(kāi)關(guān)量信息,，比如說(shuō)NPXM-2011P5N智能數(shù)顯儀就是采用開(kāi)關(guān)量輸出報(bào)警裝置，而且其動(dòng)作值是可以任意整定的,。但是,，由于它們經(jīng)過(guò)的中間轉(zhuǎn)換環(huán)節(jié)較多，因此可靠性差,，有時(shí)還會(huì)產(chǎn)生錯(cuò)誤信息,。所以，保護(hù)用的接點(diǎn)信號(hào)應(yīng)取自的開(kāi)關(guān)量?jī)x表，否則應(yīng)增加必要的連鎖條件,，以免發(fā)生錯(cuò)誤信息的危害,。