紫外分光光度計基本工作原理和紅外光譜儀相似，利用一定頻率的紫外可見光照射被分析的有機物質(zhì),，引起分子中價電子的躍遷,，它將有選擇地被吸收。一組吸收隨波長而變化的光譜,，反映了試樣的特征,。
        紫外可見光譜儀涉及的波長范圍是0.2--0.8微米（對應(yīng)波數(shù)50000-12500厘米-1），它在有機化學(xué)研究中得到廣泛的應(yīng)用,。通常用作物質(zhì)鑒定,、純度檢查，有機分子結(jié)構(gòu)的研究,。在定量方面,，可測定結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜的化合物和混合物中各組分的含量，也可以測定物質(zhì)的離解常數(shù),，絡(luò)合物的穩(wěn)定常數(shù),，物質(zhì)分子量鑒別和微量滴定中指示終點以及在液相色譜中作檢測器等。
       紫外分光光度計可測定很多物質(zhì)：  不含錫的純銅中微量銻,、茶葉中汞,、純鋁金屬材料中鉍、純鎳金屬材料中鉍,、粗鉛中鉍,、催化劑中鈀，鉑,，銥,、大米粉中鋅、大蘇打中砷,、稻米中鋅,、低合金鋼中錳，鉬,、地下水中銅,，鎘、地質(zhì)樣品中鈷,、電鍍廢水中鉻（VI）和總鉻量,，鎘、電解銅中鉍,、定影液中銀,、獨居石中鈰組稀土、廢氫化汞觸媒浸取液中汞,、廢水中鈰組稀土,，金，鎘，銅,、鋼鐵中鈰組稀土總量,，釩，鈷,，鋁，鉬,，鈮,，鈦，錫,，釔,，稀土總量、高溫合金中鉭,、工業(yè)廢水中釩,，鎘，汞,，鈷,，鎳、谷物廢溶液中釷,、罐頭食品中錫,、硅鋇孕育劑中鋇、硅鎂合金中釷,、貴金屬二次合金中鈀,、含銅試樣中鉍、合成氨觸媒中鈷,、合金鋼中鉬,，等等。
       我們在選擇各種儀器時,，都有一定的標準,，如測量精度、或者測量范圍,。而在選擇紫外分光光度計時,，我們考慮的是光學(xué)構(gòu)造、光譜范圍,、樣品類型和分析工具,。
       光學(xué)構(gòu)造主要是指紫外分光光度計給出的光是單光束還是雙光束。單光束是通過單束光進行測量,，在測量過程中給定波長,，然后通過被測物和對照物得到吸光結(jié)果。而雙光束是通過一個斬光輪將光束一分為二。
        光源包括紅外線,、紫外線和可見光,。鎢燈和鹵素?zé)粢话阒桓采w可見光部分（大約380 nm 到800 nm）。而氙燈則可以覆蓋紫外光和可見光區(qū)域