所謂虛擬儀器是基于計(jì)算機(jī)的軟硬件測(cè)試平臺(tái)，它可代替?zhèn)鹘y(tǒng)的測(cè)量?jī)x器.虛擬儀器通過(guò)軟件將計(jì)算機(jī)硬件資源與儀器硬件有機(jī)的融合為一體,，從而把計(jì)算機(jī)強(qiáng)大的計(jì)算處理能力和儀器硬件的測(cè)量，控制能力結(jié)合在一起,，大大縮小了儀器硬件的成本和體積，并通過(guò)軟件實(shí)現(xiàn)對(duì)數(shù)據(jù)的顯示,、存儲(chǔ)以及分析處理。從發(fā)展史看,，電子測(cè)量?jī)x器經(jīng)歷了由模擬儀器,、智能儀器到虛擬儀器,，由于計(jì)算機(jī)性能以摩爾定律（每半年提高一倍）飛速發(fā)展，已把傳統(tǒng)儀器遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋到后面,，并給虛擬儀器生產(chǎn)廠家不斷帶來(lái)較高的技術(shù)更新速率,。

虛擬儀器技術(shù)的優(yōu)勢(shì)在于可由用戶定義自己的儀器系統(tǒng),，且功能靈活，很容易構(gòu)建,，所以應(yīng)用面極為廣泛。尤其在科研,、開(kāi)發(fā),、測(cè)量、檢測(cè),、計(jì)量,、測(cè)控等領(lǐng)域更是的好工具,。虛擬儀器技術(shù)*，十分符合上流行的“硬件軟件化”的發(fā)展趨勢(shì),，因而常被稱作“軟件儀器”。它功能強(qiáng)大,，可實(shí)現(xiàn)示波器,、邏輯分析儀、頻譜儀,、信號(hào)發(fā)生器等多種普通儀器全部功能,，配以探頭和軟件還可檢測(cè)特定系統(tǒng)的參數(shù)，如汽車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)參數(shù),、汽油標(biāo)號(hào),、爐窯溫度,、血液脈搏波,、心電參數(shù)等多種數(shù)據(jù)；它操作靈活,，*圖形化界面，風(fēng)格簡(jiǎn)約,，符合傳統(tǒng)設(shè)備的使用習(xí)慣,，用戶不經(jīng)培訓(xùn)既可迅速掌握操作規(guī)程；它集成方便,，不但可以和高速數(shù)據(jù)采集設(shè)備構(gòu)成自動(dòng)測(cè)量系統(tǒng)，而且可以和控制設(shè)備構(gòu)成自動(dòng)控制系統(tǒng),。

在儀器計(jì)量系統(tǒng)方面,，示波器,、頻譜儀,、信號(hào)發(fā)生器,、邏輯分析儀,、電壓電流表是科研機(jī)關(guān)、企業(yè)研發(fā)實(shí)驗(yàn)室,、大專院所的*測(cè)量設(shè)備,。隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)在測(cè)繪系統(tǒng)的廣泛應(yīng)用，傳統(tǒng)的儀器設(shè)備缺乏相應(yīng)的計(jì)算機(jī)接口,，因而配合數(shù)據(jù)采集及數(shù)據(jù)處理十分困難。而且,，傳統(tǒng)儀器體積相對(duì)龐大,，多種數(shù)據(jù)測(cè)量時(shí)常感到捉襟見(jiàn)肘,，手足無(wú)措。我們常見(jiàn)到硬件工程師的工作臺(tái)上堆砌著紛亂的儀器,，交錯(cuò)的線纜和繁多待測(cè)器件。然而在集成的虛擬測(cè)量系統(tǒng)中,，我們見(jiàn)到的是整潔的桌面，條理的操作,，不但使測(cè)量人員從繁復(fù)的儀器堆中解放出來(lái),，而且還可實(shí)現(xiàn)自動(dòng)測(cè)量、自動(dòng)記錄,、自動(dòng)數(shù)據(jù)處理。其方便之極固不必多言,，而設(shè)備成本的大幅降低卻不可不提,。一套完整的實(shí)驗(yàn)測(cè)量設(shè)備少則幾萬(wàn)元,，多則幾十萬(wàn)元。在同等的性能條件下,，相應(yīng)的虛擬儀器價(jià)格要低二分之一甚至更多,。虛擬儀器強(qiáng)大的功能和價(jià)格優(yōu)勢(shì)，使得它在儀器計(jì)量領(lǐng)域具有很強(qiáng)的生命力和十分廣闊的前景,。

在測(cè)量系統(tǒng)方面,，虛擬儀器的發(fā)展空間更為廣闊。環(huán)顧當(dāng)今社會(huì),，信息技術(shù)的迅猛發(fā)展,，各行各業(yè)無(wú)不轉(zhuǎn)向智能化、自動(dòng)化,、集成化。*的計(jì)算機(jī)應(yīng)用為虛擬儀器的推廣提供了良好的基礎(chǔ),。虛擬儀器的概念就是用的軟硬件配合計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)專有設(shè)備的功能，并使其自動(dòng)化,、智能化。因此,，虛擬儀器適合于一切需要計(jì)算機(jī)輔助進(jìn)行數(shù)據(jù)存儲(chǔ)、數(shù)據(jù)處理,、數(shù)據(jù)傳輸?shù)挠?jì)量場(chǎng)合,。測(cè)量與處理、結(jié)果與分析相脫節(jié)的面貌將大為改觀,。數(shù)據(jù)的拾取,、存儲(chǔ)、處理,、分析一條龍操作，既有條不紊又迅捷快速,。推而廣之,，一切計(jì)量系統(tǒng)，只要技術(shù)上可行,，都可用虛擬儀器代替，由此可見(jiàn)虛擬儀器應(yīng)用空間是多么的寬廣,。

在自動(dòng)控制和工業(yè)控制領(lǐng)域,，虛擬儀器同樣應(yīng)用廣泛。決大部分閉環(huán)控制系統(tǒng)要求的采樣,，及時(shí)的數(shù)據(jù)處理和快速的數(shù)據(jù)傳輸。虛擬儀器系統(tǒng)恰恰符合上述特點(diǎn),，十分適合測(cè)控一體化的設(shè)計(jì),。尤其在制造業(yè),，虛擬儀器的計(jì)算能力和巨大數(shù)據(jù)吞吐能力必將使其在溫控系統(tǒng),、在線監(jiān)測(cè)系統(tǒng),、電力儀表系統(tǒng),、流程控制系統(tǒng)等工控領(lǐng)域發(fā)揮更大的作用,。