沉淀池一般是在生化前或生化后泥水分離的構(gòu)筑物,，多為分離顆粒較細的污泥。在生化之前的稱為初沉池,，沉淀的污泥無機成分較多,，污泥含水率相對于二沉池污泥低些,。位于生化之后的沉淀池一般稱為二沉池，多為有機污泥,污泥含水率較高,。

沉淀池池體平面為矩形,，進口設(shè)在池長的一端，一般采用淹沒進水孔,，水由進水渠通過均勻分布的進水孔流入池體,，進水孔后設(shè)有擋板，使水流均勻地分布在整個池寬的橫斷面,。沉淀池的出口設(shè)在池長的另一端,，多采用溢流堰，以保證沉淀后的澄清水可沿池寬均勻地流入出水渠,。堰前設(shè)浮渣槽和擋板以截留水面浮渣,。水流部分是池的主體。池寬和池深要保證水流沿池的過水?dāng)嗝娌妓鶆?，依設(shè)計流速緩慢而穩(wěn)定地流過,。

通過物理作用分離、回收廢水中不溶解的懸浮狀態(tài)污染物(包括油膜和油珠)的方法,，可分為重力分離法,、離心分離法和篩濾截留法等。

屬于重力分離法的處理單元有沉淀,、上浮(氣浮)等 ,，相應(yīng)使用的處理設(shè)備是沉砂池、沉淀池,、隔油池,、氣浮池及其附屬裝置等。離心分離法本身就是一種處理單元,，使用的處理裝置有離心分離機和水旋分離器等,。

篩濾截留法有柵篩截留和過濾兩種處理單元，前者使用的處理設(shè)備是格柵,、篩網(wǎng),，而后者使用的是砂濾池和微孔濾機等,。以熱交換原理為基礎(chǔ)的處理方法也屬于物理處理法，其處理單元有蒸發(fā),、結(jié)晶等,。