挑戰(zhàn)：兩位研究員打算開展一項(xiàng)重大項(xiàng)目,，專注研究現(xiàn)已滅絕的袋狼,。但是，要想展開精準(zhǔn)的研究,，他們必須找到一種輕松,、無創(chuàng)的數(shù)字捕獲方式，為幾十種不同物種,、幾百只動(dòng)物頭骨完成亞毫米級(jí)三維掃描,。

解決方案：Artec Space Spider, Artec Studio, Geomagic Studio

效果：帶上輕便的Artec Space Spider，兩位研究員走訪了全球各地的博物館,。每份標(biāo)本只需幾分鐘的時(shí)間,，即可完成掃描，不用接觸,，沒有損壞風(fēng)險(xiǎn),。通過這種方式，他們掃描了57種食肉動(dòng)物,，共計(jì)223份頭骨,，從而得以完成這項(xiàng)新穎的研究，揭示了袋狼特殊的進(jìn)化史,。

由于外表神似,，袋狼被稱為塔斯馬尼亞“狼”，但事實(shí)上,，他們并不是狼,。不過，由于相似度太高,，包括科學(xué)家在內(nèi)的幾乎所有人都想當(dāng)然地認(rèn)為袋狼的進(jìn)化軌跡和狼非常相近,。

但有一個(gè)進(jìn)化生物學(xué)專家小組卻不這么認(rèn)為。他們走遍全球,，希望能找到這個(gè)神秘物種真實(shí)的進(jìn)化路徑,。

蒙納士大學(xué)研究員Douglass Rovinsky博士和Justin W. Adams博士帶上他們的埃太科三維掃描儀,，走訪了全球各家博物館和高校博物館，掃描了不同物種的數(shù)百件標(biāo)本,，用于這項(xiàng)大規(guī)模研究,，這項(xiàng)研究將告訴世人，袋狼和狼究竟是否出現(xiàn)了趨同進(jìn)化,。

趨同進(jìn)化

在生物學(xué)中,，趨同進(jìn)化就是指源自不同祖先的獨(dú)立物種，為了適應(yīng)了相似的生活和生態(tài)環(huán)境,，而演化出相近的身體構(gòu)造和生理功能,。

換言之，如果兩類物種出現(xiàn)了趨同進(jìn)化,，它們可能表現(xiàn)出實(shí)際并不存在的遺傳關(guān)系,。

趨同進(jìn)化的物種：

烏龜和蝸牛：兩類物種都進(jìn)化出了堅(jiān)硬的外殼，來保護(hù)自己不受捕食者的傷害,，但是烏龜屬于爬行動(dòng)物（如蜥蜴、蛇）,，而蝸牛屬于軟體動(dòng)物（如船蛆,、蛤蜊、章魚）,。

魷魚和鳳頭鸚鵡：雖然一個(gè)水里游,，一個(gè)天上飛，但它們都進(jìn)化出了堅(jiān)硬的喙,，用來撕碎獵物,。這樣一來，魷魚就可以享用深海蟹,，鳳頭鸚鵡就能咀嚼花生或緩緩移動(dòng)的昆蟲,。

一個(gè)多世紀(jì)以來，大多數(shù)研究人員都想當(dāng)然地認(rèn)為袋狼身形酷似犬類,，因此一定在進(jìn)化學(xué)上接近狼,，而且它不像其他人類發(fā)現(xiàn)并描述的有袋類動(dòng)物。

先前無數(shù)的研究都帶有這樣先入為主的假設(shè),，對(duì)于“袋狼就是帶袋的狼”的觀點(diǎn),，鮮有學(xué)者提出質(zhì)疑。

從體重看趨同進(jìn)化

神奇的袋狼一個(gè)世紀(jì)前突然滅絕,，而大眾對(duì)袋狼先入為主的認(rèn)知又十分普遍,，于是Rovinsky和Adams決定對(duì)袋狼的進(jìn)化過程進(jìn)行系統(tǒng)研究，試圖精準(zhǔn)且完整地勾勒出袋狼形象,，還原袋狼過去的生活方式,。

Adams解釋道：“不幸的是,，在袋狼還未消失的時(shí)候，沒有人為其記錄過基本的自然歷史數(shù)據(jù),，比如體重,、飲食偏好、捕食策略,、運(yùn)動(dòng)習(xí)慣,、棲息地偏好等等。沒有這些細(xì)節(jié)信息,，我們甚至無法了解袋狼究竟是一種什么樣的生物,。”

在過去的研究中，Rovinsky和Adams發(fā)現(xiàn)袋狼的平均體重和過去研究中假設(shè)并使用的數(shù)據(jù)有明顯不同,。在最新研究中,，他們深入研究并分析了袋狼和其他物種在顱骨形狀、飲食,、相對(duì)獵物大小等三方面的相似度,。

本研究全面探討了各項(xiàng)指標(biāo)，清楚地表明,，并沒有任何依據(jù)可以認(rèn)為袋狼的頭骨外形和狼出現(xiàn)了趨同進(jìn)化,，同樣地，袋狼也不會(huì)表現(xiàn)出相似的進(jìn)食習(xí)慣或進(jìn)化趨勢(shì),。

相反,，Rovinsky和Adams確認(rèn)，袋狼表現(xiàn)出了和多種犬類趨同的進(jìn)化軌跡,，如非洲豺（Lupulella adusta,、Lupulella mesomelas），以及一些南美狐趨同的軌跡,，如潘帕斯狐（Lycalopex gymnocercus）和鬃狼（Chrysocyon brachyurus）,。

三維掃描：顱骨數(shù)據(jù)采集 

重疊頭骨：在Artec Studio中，灰狼（藍(lán)）,、袋狼（粉）,、犬科明顯趨同的物種群體（綠）頭骨外形重疊在一起，就能明顯看到它們的差異,。趨同組的外形來源于四種不同的犬科動(dòng)物,，即鬃狼、黑背豺,、側(cè)紋豺和河狐,。

這類絕跡不久的罕見物種標(biāo)本館藏地都有嚴(yán)格的限制，不便接觸這些標(biāo)本，因此,，為精準(zhǔn)測(cè)量并研究標(biāo)本的頭骨形狀,，他們必須找到一種亞毫米級(jí)精度的無創(chuàng)數(shù)據(jù)捕獲方式。

Rovinsky回憶道：“當(dāng)時(shí)我們只能借用特定的幾件展品,，館長(zhǎng)非常不希望卡尺等手動(dòng)測(cè)量工具劃傷或損傷這些標(biāo)本,，更不用說手動(dòng)操作還要多次調(diào)整標(biāo)本位置了。在標(biāo)本上留下任何印記或標(biāo)記都是不可接受的,。” 

Artec Space Spider

這也是他們?yōu)轫?xiàng)目挑選三維掃描儀的關(guān)鍵所在,。Artec Space Spider是一款質(zhì)量輕便的手持式彩色三維掃描儀，每秒捕獲速度高達(dá)一百萬點(diǎn),，精度達(dá)0.05毫米（人類頭發(fā)直徑）,。憑借這款產(chǎn)品，Rovinsky和Adams在短短幾分鐘內(nèi)就采集了頭骨數(shù)據(jù),。

在談到Space Spider和古生物學(xué)測(cè)量中傳統(tǒng)卡尺和標(biāo)尺的區(qū)別時(shí),，Adam說道：“袋狼以及其他滅絕物種都不是一個(gè)二維平面形象。”

他進(jìn)一步解釋道：“如果我們用二維測(cè)量方式來描繪生物體的外形,，那我們永遠(yuǎn)無法獲得生物形態(tài)為適應(yīng)特定環(huán)境而產(chǎn)生的微妙變化,。這也是Space Spider掃描儀對(duì)項(xiàng)目研究如此重要的原因。”

最終,，他們共掃描了來自57種食肉動(dòng)物的223個(gè)頭骨標(biāo)本,，包括袋狼、鬣狗,、麝貓、貓鼬,、袋鼬,、馬島長(zhǎng)尾貍貓、狗,、浣熊等,。

研究流程涉及了大量物種，以確保數(shù)據(jù)集和整套分析都不失偏頗,。

從進(jìn)化角度來看,，除袋狼外，研究其他食肉有袋動(dòng)物,，如袋鼬,，以及其他小型食肉動(dòng)物，如黃鼠狼,、麝貓,、貓鼬，都是不能缺的,。

隨后,，掃描數(shù)據(jù)在Artec Studio軟件中被轉(zhuǎn)換為3D模型,，并導(dǎo)出至例如Geomagic Studio等軟件，對(duì)所選物種的3D頭骨外形進(jìn)行量化分析,。

從掃描到數(shù)據(jù)集分析 

掃描后,，3D幾何形態(tài)測(cè)量（外形）的分析需要在每份3D顱骨表面做好381處解剖標(biāo)記。

這些標(biāo)記可精準(zhǔn)識(shí)別不同顱骨間的外形特點(diǎn),，加上量化分析,，即可幫助研究人員解決與形狀、形態(tài)相關(guān)的諸多問題,。

結(jié)論與新發(fā)現(xiàn)

曾有研究者研究過袋狼的咬合強(qiáng)度,，并提出了袋狼飲食生態(tài)學(xué)的疑問，本次分析結(jié)果與趨同測(cè)試能較好地回答這些問題,。

袋狼不是為對(duì)抗大型動(dòng)物而生,。要能打敗大型動(dòng)物，它們必須要有強(qiáng)大的下頜,，但事實(shí)證明,，它們沒有這樣的下頜。

撕裂大型哺乳動(dòng)物需要像狼一樣相當(dāng)可觀的咬合力,，但袋狼的顱骨結(jié)構(gòu)十分精細(xì),，根本不可能做到。

另一方面,，袋狼和非洲豺,、美洲狐的趨同進(jìn)化得到了數(shù)據(jù)的支持，但并未支持它們和土狼,、紅狐間趨同進(jìn)化的猜測(cè),。

但是，正如Rovinsky和Adams在研究中所強(qiáng)調(diào)的那樣,，袋狼可能與適應(yīng)獵捕小型獵物的犬科動(dòng)物存在趨同進(jìn)化,，但它們兩者仍然不同。

這些研究結(jié)果,，結(jié)合過去對(duì)袋狼的解剖研究,，進(jìn)一步表明袋狼確實(shí)是一種獨(dú)*的種類。

袋狼是一種有著獨(dú)*進(jìn)化史的物種,，可以追溯到2300多萬年前的漸新世時(shí)代,，它們既不是“有袋類狼”，也不是“有袋類虎”,，更不是“有袋類豺狼”,。

用Rovinsky的話說，“袋狼在人類的捕殺下從地球上銷聲匿跡，至少我們可以把它們最終應(yīng)得的尊重還給它們,。”

探索過去,，勇往無前

研究人員未來還將進(jìn)行后續(xù)研究，關(guān)注袋狼的下頜（下顎）,，以揭示其與捕食行為更緊密的關(guān)系,。

其他研究?jī)?nèi)容還包括袋狼的肘部和腳部，盡可能清晰地了解袋狼的運(yùn)動(dòng)模式和捕獵方式,。

Rovinsky補(bǔ)充道：“我們對(duì)袋狼仍有很多未知,。我希望今后有人繼續(xù)研究袋狼趨同進(jìn)化的身體特征，這有助于我們完善對(duì)這一消失物種的認(rèn)識(shí),。”