潤滑油在工作使用中，多處于較高溫度并接觸到空氣。這使得油品難以避免地會與空氣中氧相接觸并發(fā)生作用，引起氧化反應(yīng)而導(dǎo)致油品變質(zhì),，對使用帶來不良影響,。潤滑油的主要成分是烴類,，其氧化過程是一個通過活性中心自由基為載體的氧化鏈反應(yīng),。在鏈反應(yīng)中首先生成自由基，然后由活潑的自由基與空氣中氧氣作用生成各類含氧化合物,。

         自由基與氧氣作用生成的化合物與所處溫度有很大關(guān)系,，在不同溫度下油品氧化產(chǎn)物有很大差異。潤滑油在常溫時的氧化又稱厚油層氧化,，其特征是油品所處溫度不高,，一般不超過100℃，與氧氣的接觸面積較小,，金屬的催化作用不顯著,，反應(yīng)速度和反應(yīng)深度均較低。中間產(chǎn)物主要是烴類生成的醇,、醛,、酮、酸等,，最終產(chǎn)物則主要是醇與酸酯化反應(yīng)形成的大分子類聚合膠狀物,。潤滑油常溫氧化可使其顏色變深、粘度增大,、酸值增加,、出現(xiàn)沉淀物等。其危害主要是酸性成分腐蝕金屬和膠狀物影響供油與機件正常工作,。潤滑油抵抗常溫下氧化的能力通常稱為氧化安定性,。液壓油,、變壓器油,、工業(yè)齒輪油、汽輪機油等出現(xiàn)的氧化大多是這種類型,。

         潤滑油在高溫下的氧化又稱熱氧化或薄油層氧化,，這種情況多出現(xiàn)在對高溫部件的潤滑中，如內(nèi)燃機氣缸活塞之間,，渦輪發(fā)動機軸承中等,。熱氧化由于接觸到高溫金屬部件，因此油品溫度高,、空氣接觸面大,、受金屬催化作用強，使得氧化速度加快,，反應(yīng)程度變深,，產(chǎn)物中殘留碳含量升高。氧化產(chǎn)物除了醇、醛,、酮,、酸等中間產(chǎn)物外，結(jié)果產(chǎn)物大多是縮合生成的瀝青質(zhì),、焦質(zhì),、積炭等漆膜狀物和固體沉底。其危害除了粘度增大影響潤滑和酸性成分的腐蝕外,，在金屬表面形成的漆膜和固體沉淀對機械運轉(zhuǎn)工作影響極大,。漆膜類可使活塞環(huán)發(fā)生粘連；積炭類則影響氣缸散熱,；在渦輪發(fā)動機中的固體沉淀則影響潤滑,、造成擦傷，同時會堵塞過濾器和影響潤滑油噴口供油,。