工業(yè)生產(chǎn)與科學(xué)技術(shù)的迅速發(fā)展,，使金屬材料獲得廣泛的應(yīng)用。這是因?yàn)榻饘俨牧暇哂袃?yōu)良的機(jī)械性能(強(qiáng)度,、硬皮,、塑性),、物理性能(導(dǎo)電、導(dǎo)熱,、導(dǎo)磁等),、化學(xué)性能(耐腐蝕、抗氧化等)及工藝性能(鑄造性,、焊接性,、冷熱加工等)。隨著原子能技術(shù),、火箭技術(shù),、噴氣技術(shù)、宇航技術(shù),、航海技術(shù),、化學(xué)及無線電等技術(shù)的廣泛應(yīng)用，對金屬材料的各種性能要求更高,，往往要求金屬與合金具有高抗震強(qiáng)度,，勵(lì)高溫和耐低溫,，耐熱沖擊，彈性棋量不隨溫度改變等,。而這些性能與材料的金相組織結(jié)構(gòu)是緊密地聯(lián)系在一起的,。

很早以前，人們就采用各種方法來研究金屬與合金的性質(zhì),、性能與組織之間的內(nèi)在聯(lián)系,，以便找到保證金屬與合金材料的質(zhì)量和制造新型合金的方氏但只有在顯微鏡問世以后，人們才具備了對金屬材料深入研究的條件,。在放大幾百倍甚至上萬倍的顯微鏡下,，觀察金屬材科的內(nèi)部組織，即金相組織結(jié)構(gòu),，發(fā)現(xiàn)了金屬的宏觀性能與金相組織形態(tài)的密切關(guān)系,，使得金相組織分拆法成為最基本、最重要,、應(yīng)用亦很多的研究方法之一,。所以在任何機(jī)械制造、冶金企業(yè)及與之相應(yīng)的研究機(jī)關(guān),、理工科高等院校等都沒有金相檢驗(yàn)室或金相研究室,，利用各種金相顯微鏡從事大量的、復(fù)雜的,、精細(xì)的金相組織研究工作,。

金相顯微鏡下的金相組織

金相研究的主要工具是金相顯微鏡。絕大多數(shù)的金相研究要靠金相顯微鏡這個(gè)觀察裝置才能實(shí)現(xiàn),。所以,，凡是專門用來觀察、研究金屬組織結(jié)構(gòu)的光學(xué)顯微鏡就稱為金相顯微鏡,。

金相顯微鏡是冶金,、機(jī)械制造和交通運(yùn)輸?shù)裙I(yè)生產(chǎn)的眼睛,，對防止產(chǎn)生廢品,、提高產(chǎn)品質(zhì)量起重要作用。在工業(yè)生產(chǎn)中利用它來檢查金屬的冶煉和軋制質(zhì)量,，控制熱處理工藝過程,，幫助改進(jìn)熱處理工藝操作，提高工件質(zhì)量,；研究金屬材料中非金屬夾雜物的存在,，觀察夾雜物的形態(tài)、大小,、分布及其數(shù)量,，測定夾雜物的光學(xué)性能,，從而判斷夾雜物的類別，相應(yīng)評定材料的級別,；利用高倍金相顯微鏡對金屬零件斷口進(jìn)行研究,，可以根據(jù)斷口的形狀判斷晶粒的大小，分析機(jī)械破壞的原因,；利用高溫金相顯微鏡還可以幫助人們研究組織轉(zhuǎn)變的規(guī)律,，跟蹤轉(zhuǎn)變過程，連續(xù)觀察金屬或合金在一段溫度范圍內(nèi)組織的轉(zhuǎn)變等,。因此,，金相顯微鏡廣泛應(yīng)用在鋼鐵冶煉、鍋爐制造,、礦山,、機(jī)床、工具,、汽車,、造船、軸承,、柴油機(jī),、農(nóng)機(jī)等工業(yè)部門，成為工業(yè)生產(chǎn),，與科學(xué)研究工作廣泛使用的光學(xué)儀器,。