潤滑油在儲存和使用過程中,，受到光照或受熱,，在空氣中的氧以及金屬的催化作用下，發(fā)生氧化變質(zhì),，使顏色變深,，粘度增大，生產(chǎn)酸性化合物,、膠質(zhì)和沉渣,。由許多不同結(jié)構(gòu)的烴類混合組成的潤滑油，其氧化過程是十分復(fù)雜的,。因為潤滑油的組成成分不同,。屬于酸性氧化產(chǎn)物的有羥酸,、酚等，深度氧化還會生成低分子酸,，這些產(chǎn)物會使酸值增大,，生成的酸性物質(zhì)會腐蝕金屬機件。但有時氧化僅能形成少部分酸性物質(zhì),，大部分則形成中性產(chǎn)物,。屬于中性氧化產(chǎn)物的有醇類、酮類,，脂類,、膠質(zhì)及瀝青質(zhì)等。這些產(chǎn)物和它們之間的縮合物,，能生成深色沉淀,。這些膠質(zhì)和沉渣能堵塞潤滑系統(tǒng)的過濾器網(wǎng)及導油管，會引起氣缸內(nèi)活塞環(huán)粘接,，以至造成不良后果,。往往有些油當氧化很深時，酸值反而降低,，這是由于生成不溶于油的高分子酸沉淀物,。潤滑油抗氧化安定性差，則氧化后生成的氧化產(chǎn)物多,，使用時造成的危害也大,。如生成的有機酸類（特別是當有水分存在時）能腐蝕金屬，縮短金屬設(shè)備的使用期限,，酸與金屬作用生成的皂化產(chǎn)物,，更能加速油的氧化。此外,，對于絕緣油來講,，酸性產(chǎn)物能使浸入油中的纖維質(zhì)絕緣材料變壞、污染油質(zhì),、降低油的絕緣強度,。能溶于油的中性膠質(zhì)和瀝青質(zhì)，可加深油的顏色,，增大粘度,，影響正常的潤滑和散熱作用。不溶于油的氧化產(chǎn)物,，在汽輪機油系統(tǒng)中,，特別是在冷油器溫度較低的地方，析出較多的沉淀,，使傳熱效率降低,。如沉淀物過多時,，會堵塞油路，威脅安全運轉(zhuǎn),。在變壓器中沉淀物沉積在變壓器線圈表面,，堵塞線圈冷卻通路，易造成過熱,，甚至燒壞設(shè)備,。如果沉淀物在變壓器的散熱管中析出，還會影響油的對流散熱作用,。內(nèi)燃機潤滑油不僅使用的溫度高,，而且是循環(huán)使用，不斷與含氧的氣體接觸,，所以很容易因氧化而變質(zhì),。只有設(shè)法提高潤滑油的氧化安定性，才能延長潤滑油在內(nèi)燃機中的使用壽命,。所以潤滑油的使用期限常取決于其安定性,，潤滑油氧化安定性是評定潤滑油質(zhì)量的重要指標之一。