細菌的個體生長是群體生長的基礎(chǔ),，細菌繁殖速度極快,，一般細菌約20min分裂一次,，即為一代,，按此速度計算，經(jīng)10h后,，一個細菌將繁殖成10億個菌,，細菌群體將龐大至難以想象的程度。但由于營養(yǎng)物質(zhì)之耗竭,，毒性產(chǎn)物之積聚,，事實上不可能始終保持這樣的速度無限制地增殖，經(jīng)過一段時間以后,，繁殖速度逐漸減慢,，死亡菌數(shù)逐漸增多，活菌增長率隨之而趨于停滯以至衰退,。

　　如將一定量的細菌接種于適宜培養(yǎng)基中進行培養(yǎng),，間隔不同時間取樣檢査細菌數(shù)目?？煽吹狡渖L過程具有一定的規(guī)律性,。以生長時間為橫坐標，培養(yǎng)物中菌數(shù)的對數(shù)為縱坐標,，可得出一條曲線,稱為生長曲線

　　從曲線上看,，細菌群體的生長繁殖可分四期。

　　1.遲緩期此期中細菌體積增大,，代謝活躍,，但不分裂，菌數(shù)并不增多,。細菡尚未開始繁殖,，只是為繁殖作準備。一般認為這是細菌進人新環(huán)境后的適應(yīng)階段,，需要合成必需數(shù)量的酶,、輔酶和某些中間代謝產(chǎn)物，以供繁殖所需,。遲緩期長短不一,，從數(shù)小時至數(shù)天不等，視菡種,、菌齡與接種菌量和營養(yǎng)物的不同而異,。

　　2.對數(shù)生長期(或指數(shù)期)在此期中細菌生長迅速，以恒定的速度進行分裂繁殖,，菌數(shù)以幾何級數(shù)增長,在生長曲線圖上菌數(shù)的對數(shù)呈直線上升,，增長極快，達到顛峰狀態(tài),。此期細菌的形態(tài),、染色性,、生理活性等都比較典S，對外界環(huán)境因素的作用較為敏感,，研究細菌的性狀最好選用此期的細菌(多數(shù)細菌約在培養(yǎng)18~24h左右);有些抗菌藥物在這一時期作用于細菌效果較好,。

　　3.穩(wěn)定期對數(shù)期以后，細菌繁殖速度漸趨下降,，細菌死亡數(shù)則逐步上升,，細菌繁殖數(shù)與死亡數(shù)幾乎相等，趨于平衡,，活菌數(shù)不增不減,，保持穩(wěn)定。穩(wěn)定期之出現(xiàn)是由于培養(yǎng)基中營養(yǎng)物質(zhì)消耗,供不應(yīng)求,，毒性產(chǎn)物(有機酸,、過氧化氫等)積聚，培養(yǎng)基pH改變以及其他種種因素的影響,，使細菌不能繼續(xù)髙速繁殖,，并導(dǎo)致部分細菌的死亡。在此期中,細菌可出現(xiàn)種種形態(tài)與生理的變異,，開始積累貯存物質(zhì)如糖原顆粒,、異染顆粒等，革蘭氏陽性菌的染色性可變?yōu)楦锾m氏陰性,。細菌的一些代謝產(chǎn)物如外毒素,、抗生素等，多在此期產(chǎn)生;芽孢亦多在此期形成,。

　　4.衰亡期穩(wěn)定期繼續(xù)發(fā)展,，細菌繁殖越來越慢，死亡越來越多,，活菌數(shù)急劇減少,，死菌數(shù)超過活菌數(shù)，但總菌數(shù)(包括活菌與死菌)并不減少,。有些細菌死后發(fā)生自溶,，則總菌數(shù)也可下降。此期細菌形態(tài)顯著改變,，出現(xiàn)畸形或衰退型(involutionform)等多形態(tài),，菌體變長、腫脹或扭曲,，難以辨認,，生理代謝活動也趨于停滯。

　　細菌的生長曲線,，在研究工作和生產(chǎn)實際中都有指導(dǎo)意義,。但必須指出,，上述生長曲線僅在體外人工培養(yǎng)的條件下始能出現(xiàn)，并受培養(yǎng)基成分,、pH、培養(yǎng)溫度等因素的影響,。細菌在人體或動物體內(nèi)生長繁殖,，受機體內(nèi)部環(huán)境和免疫因素的多方面影響與制約，情況甚為復(fù)雜,，并不存在這樣典型的生長曲線,。