光電傳感器通常由三部分構(gòu)成,，它們分別為：發(fā)送器,、接收器和檢測電路,。
發(fā)射器帶一個校準鏡頭,，將光聚焦射向接收器,，接收器出電纜將這套裝置接到一個真空管放大器上,。在金屬圓筒內(nèi)有一個小的白熾燈做為光源，這些小而堅固的白熾燈傳感器就是如今光電傳感器的雛形,。
接收器有光電二極管,、光電三極管及光電池組成。光敏二極管是現(xiàn)在常見的傳感器,。光電傳感器光敏二極管的外型與一般二極管一樣,，只是它的管殼上開有一個嵌著玻璃的窗口，以便于光線射入,，為增加受光面積,，PN結(jié)的面積做得較大，光敏二極管工作在反向偏置的工作狀態(tài)下,，并與負載電阻相串聯(lián),，當(dāng)無光照時,，它與普通二極管一樣，反向電流很小稱為光敏二極管的暗電流;當(dāng)有光照時,，載流子被激發(fā),，產(chǎn)生電子-空穴，稱為光電載流子,。
此外,，光電傳感器的結(jié)構(gòu)元件中還有發(fā)射板和光導(dǎo)纖維。角反射板是結(jié)構(gòu)牢固的發(fā)射裝置,，它由很小的三角錐體反射材料組成,，能夠使光束準確地從反射板中返回。它可以在與光軸0到25的范圍改變發(fā)射角,，使光束幾乎是從一根發(fā)射線,，經(jīng)過反射后，仍從這根反射線返回,。 
德國施克SICK光電傳感器的類型
⑴槽型光電傳感器
把一個光發(fā)射器和一個接收器面對面地裝在一個槽的兩側(cè)的是槽形光電,。發(fā)光器能發(fā)出紅外光或可見光，在無阻情況下光接收器能收到光,。但當(dāng)被檢測物體從槽中通過時,，光被遮擋，光電開關(guān)便動作,。輸出一個開關(guān)控制信號,，切斷或接通負載電流，從而完成一次控制動作,。槽形開關(guān)的檢測距離因為受整體結(jié)構(gòu)的限制一般只有幾厘米,。
⑵對射型光電傳感器
若把發(fā)光器和收光器分離開，就可使檢測距離加大,。由一個發(fā)光器和一個收光器組成的光電開關(guān)就稱為對射分離式光電開關(guān),，簡稱對射式光電開關(guān)。它的檢測距離可達幾米乃至幾十米,。使用時把發(fā)光器和收光器分別裝在檢測物通過路徑的兩側(cè),，檢測物通過時阻擋光路，收光器就動作輸出一個開關(guān)控制信號,。
⑶反光板型光電開關(guān)
把發(fā)光器和收光器裝入同一個裝置內(nèi),，在它的前方裝一塊反光板，利用反射原理完成光電控制作用的稱為反光板反射式(或反射鏡反射式)光電開關(guān),。正常情況下,，發(fā)光器發(fā)出的光被反光板反射回來被收光器收到;一旦光路被檢測物擋住，收光器收不到光時,，光電開關(guān)就動作,，輸出一個開關(guān)控制信號,。
⑷擴散反射型光電開關(guān)
它的檢測頭里也裝有一個發(fā)光器和一個收光器，但前方?jīng)]有反光板,。正常情況下發(fā)光器發(fā)出的光收光器是找不到的,。當(dāng)檢測物通過時擋住了光，并把光部分反射回來,，收光器就收到信號,，輸出一個開關(guān)信號。