調(diào)節(jié)閥在現(xiàn)代化工廠的自動控制中,，調(diào)節(jié)閥起著十分重要的作用,，這些工廠的生產(chǎn)取決于流動著的液體和氣體的正確分配和控制。這些控制無論是能量的交換,、壓力的降低或者是簡單的容器加料,，都需要＊某些最終控制元件去完成,。最終控制元件可以認為是自動控制的“體力”。在調(diào)節(jié)器的低能量級和執(zhí)行流動流體控制所需的高能級功能之間,，最終控制元件完成了必要的功率放大作用,。

     調(diào)節(jié)閥是最終控制元件的廣泛使用的型式。其他的最終控制元件包括計量泵,、調(diào)節(jié)擋板和百葉窗式擋板(一種蝶閥的變型),、可變斜度的風(fēng)扇葉片、電流調(diào)節(jié)裝置以及不同于閥門的電動機定位裝置,。 盡管調(diào)節(jié)閥得到廣泛的使用,，調(diào)節(jié)系統(tǒng)中的其它單元大概都沒有像它那樣少的維護工作量。在許多系統(tǒng)中,，調(diào)節(jié)閥經(jīng)受的工作條件如溫度,、壓力、腐蝕和污染都要比其它部件更為嚴重,，然而，當(dāng)它控制工藝流體的流動時,，它必須令人滿意地運行及最少的維修量,。

      調(diào)節(jié)閥在管道中起可變阻力的作用。它改變工藝流體的紊流度或者在層流情況下提供一個壓力降,，壓力降是由改變閥門阻力或“摩擦”所引起的,。這一壓力降低過程通常稱為“節(jié)流”。