COD是指在一定的條件下,，采用一定的強氧化劑處理水樣時,，所消耗的氧化劑量。它是表示水中還原性物質(zhì)多少的一個指標(biāo),。水中的還原性物質(zhì)有各種有機物,、亞硝酸鹽、硫化物,、亞鐵鹽等,。但主要的是有機物。因此,，化學(xué)需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機物質(zhì)含量多少的指標(biāo),。化學(xué)需氧量越大,，說明水體受有機物的污染越嚴(yán)重,。化學(xué)需氧量（COD）的測定,，隨著測定水樣中還原性物質(zhì)以及測定方法的不同,，其測定值也有不同。目前應(yīng)用普遍的是酸性高錳酸鉀氧化法與重鉻酸鉀氧化法,。高錳酸鉀（K2MnO4）法,，氧化率較低，但比較簡便,，在測定水樣中有機物含量的相對比較值時,，可以采用。重鉻酸鉀（K2Cr2O7）法,，氧化率高,，再現(xiàn)性好，適用于測定水樣中有機物的總量,。 有機物對工業(yè)水系統(tǒng)的危害很大,。含有大量的有機物的水在通過除鹽系統(tǒng)時會污染離子交換樹脂，特別容易污染陰離子交換樹脂,，使樹脂交換能力降低,。有機物在經(jīng)過預(yù)處理時（混凝、澄清和過濾），約可減少50%,，但在除鹽系統(tǒng)中無法除去,，故常通過補給水帶入鍋爐，使?fàn)t水pH值降低,。有時有機物還可能帶入蒸汽系統(tǒng)和凝結(jié)水中,，使pH降低，造成系統(tǒng)腐蝕,。在循環(huán)水系統(tǒng)中有機物含量高會促進微生物繁殖,。因此，不管對除鹽,、爐水或循環(huán)水系統(tǒng),，COD都是越低越好，但并沒有統(tǒng)一的限制指標(biāo),。在循環(huán)冷卻水系統(tǒng)中COD（DmnO4法）>5mg/L時,，水質(zhì)已開始變差。