對極限微觀的不斷探索源于人們原始的求知欲。國際度量衡制度的確立為我們指引了探索的方向,。從米到毫米，從毫米到微米,，從微米到納米。當物質(zhì)被我們不斷地“劈碎”,。越來越多新性質(zhì),，新現(xiàn)象，新功能被發(fā)現(xiàn),。人們對自然的認識越來越深刻,，對物質(zhì)的操縱也越來越得心應手。

從二十世紀末開始,，人類對微觀的探索延伸到了納米領域,。在這個從僅比原子高一個層級的尺度范圍內(nèi)，物質(zhì)展現(xiàn)了一種和宏觀截然不同的狀態(tài)和性質(zhì)。表面效應,、小尺寸效應和宏觀量子隧道效應帶來的是超高強度,、超高導電性、超流動性,、超高催化活性等屬性,。

碳納米管作為第一種人工合成的納米材料，甫一問世,，其超高強度就驚艷世人,。它的質(zhì)量是相同體積鋼的六分之一，強度卻是鐵的10倍,。

單壁碳納米管高度（直徑）測量

在碳納米管被研制出來以后,，雙壁碳納米管、摻雜碳納米管,、復合碳納米管等多種材料被源源不斷制作出來,。極小的尺度和樣品多樣性，迫切需要一種合適的檢測工具,。

在納米尺度下,，光學顯微鏡的分辨率早已鞭長莫及，電子顯微鏡則因為嚴格復雜的制樣過程使測試門檻令人高不可攀,，激光粒度儀對長徑比過大的樣品測試誤差極大也不適合。這時,，較合適的觀測工具就是原子力顯微鏡,。

原子力顯微鏡作為專門的納米材料表征工具，天然具有高分辨率,、高環(huán)境兼容性,、多屬性分析種種優(yōu)勢。

原子力顯微鏡觀察的不同碳納米管形態(tài)

在生產(chǎn)中,，因工藝不同,，會產(chǎn)生長短粗細不同的碳纖維。如何有效對這些樣品進行歸類分析是個大問題,。

不同工藝下碳納米管分散狀態(tài)

借助島津原子力顯微鏡配備的顆粒分析軟件,，則可以自動分析篩選，并對纖維的各種尺度進行統(tǒng)計分析,。

極長和極短碳納米管的自動分類統(tǒng)計

同樣,，對于常見到的納米材料——納米顆粒而言，也可以依靠該軟件進行統(tǒng)計分析,。

納米顆粒的粒徑統(tǒng)計

而且,，利用原子力顯微鏡，還可以有效觀察同樣粒徑下顆粒的不同形貌。例如以下兩個顆粒,，粒徑均在100nm左右,，如果用激光粒度儀測試，會被歸為一類,。但是用原子力顯微觀察,，則可以發(fā)現(xiàn)很大的不同。

粒徑近似的納米顆粒聚集形態(tài)

左側(cè)的顆粒是單個粒子,，二右側(cè)的則是多個顆粒聚集形成的,，在原子力顯微鏡的小范圍觀察圖像中可以清晰分辨二者的不同。

但是,，通常的原子力顯微鏡很難兼顧大視野和高分辨,。要想同時觀察統(tǒng)計大量顆粒，就需要用大范圍觀察,，這樣一來每個顆粒的細節(jié)分辨就難以看清,。如果聚焦到一個顆粒上細致觀察，則無法從整體上評估樣品,。

解決的辦法就是提高原子力顯微鏡圖像的分辨率,。島津推出了8192*8192點陣的高掃描能力?？梢栽诖蠓秶^察的同時又看清每一個小細節(jié),。

兼顧大視野和小細節(jié)的超大點陣掃描圖像

原子力顯微鏡作為人類眼睛的延伸，像一個精細的觸手,，細致地捕獲納米材料的形貌,、機械性能、電磁學性能等等屬性,，使這個微乎其微的領域直觀地展現(xiàn)在我們眼前,，為我們更深更廣地認識納米材料提供了有力幫助。

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