在工業(yè)生產(chǎn)過程中,，溫度是需要測(cè)量和控制的重要參數(shù)之一。在溫度測(cè)量中,，熱電偶的應(yīng)用極為廣泛,，它具有結(jié)構(gòu)簡單、制造方便,、測(cè)量范圍廣,、精度高、慣性小和輸出信號(hào)便于遠(yuǎn)傳等許多優(yōu)點(diǎn),。另外,，由于熱電偶是一種無源傳感器,，測(cè)量時(shí)不需外加電源,，使用十分方便,，所以常被用作測(cè)量爐子,、管道內(nèi)的氣體或液體的溫度及固體的表面溫度。
 
熱電偶（thermocouple）是溫度測(cè)量儀表中常用的測(cè)溫元件,，它直接測(cè)量溫度，并把溫度信號(hào)轉(zhuǎn)換成熱電動(dòng)勢(shì)信號(hào),，通過電氣儀表（二次儀表）轉(zhuǎn)換成被測(cè)介質(zhì)的溫度,。各種熱電偶的外形常因需要而極不相同，但是它們的基本結(jié)構(gòu)卻大致相同,，通常由熱電極,、絕緣套保護(hù)管和接線盒等主要部分組成，通常和顯示儀表,、記錄儀表及電子調(diào)節(jié)器配套使用,。

 
當(dāng)有兩種不同的導(dǎo)體或半導(dǎo)體A和B組成一個(gè)回路，其兩端相互連接時(shí),，只要兩結(jié)點(diǎn)處的溫度不同,，一端溫度為T，稱為工作端或熱端,，另一端溫度為T0 ,，稱為自由端（也稱參考端）或冷端，回路中將產(chǎn)生一個(gè)電動(dòng)勢(shì),，該電動(dòng)勢(shì)的方向和大小與導(dǎo)體的材料及兩接點(diǎn)的溫度有關(guān),。這種現(xiàn)象稱為“熱電效應(yīng)”，兩種導(dǎo)體組成的回路稱為“熱電偶”,，這兩種導(dǎo)體稱為“熱電極”,，產(chǎn)生的電動(dòng)勢(shì)則稱為“熱電動(dòng)勢(shì)”。

 
常用熱電偶可分為標(biāo)準(zhǔn)熱電偶和非標(biāo)準(zhǔn)熱電偶兩大類,。所謂標(biāo)準(zhǔn)熱電偶是指國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了其熱電勢(shì)與溫度的關(guān)系,、允許誤差、并有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)分度表的熱電偶,，它有與其配套的顯示儀表可供選用,。非標(biāo)準(zhǔn)化熱電偶在使用范圍或數(shù)量級(jí)上均不及標(biāo)準(zhǔn)化熱電偶,，一般也沒有統(tǒng)一的分度表，主要用于某些特殊場合的測(cè)量,。標(biāo)準(zhǔn)化熱電偶中國從1988年1月1日起,，熱電偶和熱電阻全部按IEC國標(biāo)生產(chǎn)，并用S,、B,、E、K,、R,、J、T七種標(biāo)準(zhǔn)化熱電偶為中國統(tǒng)一設(shè)計(jì)型熱電偶,。