在工業(yè)生產(chǎn)過程中,，溫度是需要測量和控制的重要參數(shù)之一,。在溫度測量中,，熱電偶的應用極為廣泛,，它具有結(jié)構(gòu)簡單,、制造方便、測量范圍廣,、精度高,、慣性小和輸出信號便于遠傳等許多優(yōu)點。另外,，由于熱電偶是一種無源傳感器,，測量時不需外加電源，使用十分方便,，所以常被用作測量爐子,、管道內(nèi)的氣體或液體的溫度及固體的表面溫度。
 
熱電偶（thermocouple）是溫度測量儀表中常用的測溫元件,，它直接測量溫度,，并把溫度信號轉(zhuǎn)換成熱電動勢信號，通過電氣儀表（二次儀表）轉(zhuǎn)換成被測介質(zhì)的溫度,。各種熱電偶的外形常因需要而極不相同,，但是它們的基本結(jié)構(gòu)卻大致相同，通常由熱電極,、絕緣套保護管和接線盒等主要部分組成,，通常和顯示儀表、記錄儀表及電子調(diào)節(jié)器配套使用,。

 
當有兩種不同的導體或半導體A和B組成一個回路,，其兩端相互連接時，只要兩結(jié)點處的溫度不同,，一端溫度為T,，稱為工作端或熱端，另一端溫度為T0 ,，稱為自由端（也稱參考端）或冷端,，回路中將產(chǎn)生一個電動勢，該電動勢的方向和大小與導體的材料及兩接點的溫度有關,。這種現(xiàn)象稱為“熱電效應”,，兩種導體組成的回路稱為“熱電偶”，這兩種導體稱為“熱電極”,，產(chǎn)生的電動勢則稱為“熱電動勢”,。

 
常用熱電偶可分為標準熱電偶和非標準熱電偶兩大類,。所謂標準熱電偶是指國家標準規(guī)定了其熱電勢與溫度的關系,、允許誤差、并有統(tǒng)一的標準分度表的熱電偶，它有與其配套的顯示儀表可供選用,。非標準化熱電偶在使用范圍或數(shù)量級上均不及標準化熱電偶,，一般也沒有統(tǒng)一的分度表，主要用于某些特殊場合的測量,。標準化熱電偶中國從1988年1月1日起,，熱電偶和熱電阻全部按IEC國標生產(chǎn)，并用S,、B,、E、K,、R,、J、T七種標準化熱電偶為中國統(tǒng)一設計型熱電偶,。