這些研究人員證實(shí)這些基因在不同的物種之間快速地進(jìn)化,，而且在單個(gè)組織內(nèi)的不同細(xì)胞中也具有高度可變的活性,。相比之下,，他們發(fā)現(xiàn)在不同物種之間保守的并調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)的基因在單個(gè)組織的不同細(xì)胞之間中更加一致性地被激活,。這些基因可能受到更嚴(yán)格的限制,，這是因?yàn)樗鼈儏⑴c細(xì)胞內(nèi)的許多不同功能,。但是，它們也是病毒的靶標(biāo),。這些受到更嚴(yán)格限制的基因代表著致命弱點(diǎn)，可被病原體用來破壞免疫系統(tǒng),。

     這些研究人員以的細(xì)節(jié)研究了在細(xì)胞對(duì)病原體入侵作出的初始反應(yīng)--先天性免疫反應(yīng)(innate immune response)---中激活的基因,。他們利用單細(xì)胞基因組學(xué)技術(shù)測(cè)量了25萬多個(gè)細(xì)胞中數(shù)千個(gè)基因的活性來繪制抗病毒和抗細(xì)菌免疫的進(jìn)化。

         威康基金會(huì)桑格研究所研究員Tzachi Hagai博士說,，“我們認(rèn)為這種激活模式---一些基因受到嚴(yán)格控制,，而另一些基因具有更多的可變活性---已進(jìn)化成了一種對(duì)先天性免疫反應(yīng)加以微調(diào)的方式。它是的,，但又是平衡的,。基因能夠經(jīng)進(jìn)化后協(xié)助細(xì)胞控制入侵者,，而且對(duì)這些基因的使用能夠因細(xì)胞而異，因此周圍組織不會(huì)受到大量攻擊的影響,。”

       威康基金會(huì)桑格研究所細(xì)胞遺傳學(xué)主任Sarah Teichmann博士說,，“在單細(xì)胞分辨率下DNA測(cè)序的強(qiáng)大功能意味著開展這種類型的研究如今是可行的。據(jù)估計(jì),，人體有37萬億個(gè)細(xì)胞,，每個(gè)細(xì)胞具有相同的遺傳密碼。但是不同的細(xì)胞具有不同的表現(xiàn),，它們以不同的方式使用遺傳密碼,。通過研究單個(gè)細(xì)胞，我們能夠理解生命的這些基礎(chǔ)的構(gòu)成單元(building block,，這里指的是細(xì)胞)以及它們?nèi)绾我黄鸷献?，包括它們?nèi)绾蔚挚共≡w。”

       之前的研究已表明,，先天性免疫反應(yīng)中的許多基因在脊椎動(dòng)物中快速地進(jìn)化,。這被認(rèn)為是由來自細(xì)菌和病毒等病原體的無情攻擊壓力造成的。這些基因包括產(chǎn)生細(xì)胞因子和趨化因子分子的基因,，它們以多種方式起作用---一些分子是提醒身體危險(xiǎn)存在的炎癥分子;其他的分子限制病原體增殖的能力;還有一些分子誘導(dǎo)細(xì)胞死亡,。它們代表了一種成功的宿主策略來抵抗快速進(jìn)化的病原體。