壓控振蕩器是指輸出頻率與輸入控制電壓有對應關系的振蕩電路（VCO）。其特性用輸出角頻率ω0與輸入控制電壓uc之間的關系曲線來表示,。圖中,uc為零時的角頻率ω0,0稱為自由振蕩角頻率,；曲線在ω0,0處的斜率K0稱為控制靈敏度。使振蕩器的工作狀態(tài)或振蕩回路的元件參數(shù)受輸入控制電壓的控制,，就可構成一個壓控振蕩器,。在通信或測量儀器中，輸入控制電壓是欲傳輸或欲測量的信號（調(diào)制信號）,。人們通常把壓控振蕩器稱為調(diào)頻器,，用以產(chǎn)生調(diào)頻信號。在自動頻率控制環(huán)路和鎖相環(huán)環(huán)路中,，輸入控制電壓是誤差信號電壓,，壓控振蕩器是環(huán)路中的一個受控部件。

   壓控振蕩器的類型有LC壓控振蕩器,、RC壓控振蕩器和晶體壓控振蕩器,。對壓控振蕩器的技術要求主要有：頻率穩(wěn)定度好，控制靈敏度高,，調(diào)頻范圍寬,，頻偏與控制電壓成線性關系并宜于集成等。晶體壓控振蕩器的頻率穩(wěn)定度高,，但調(diào)頻范圍窄,，RC壓控振蕩器的頻率穩(wěn)定度低而調(diào)頻范圍寬，LC壓控振蕩器居二者之間,。