水環(huán)式真空泵（簡稱水環(huán)泵）是一種粗真空泵,，它所能獲得的極限真空為2000~4000Pa,，串聯(lián)大氣噴射器可達270~670Pa。水環(huán)式真空泵也可用作壓縮機,，稱為水環(huán)式壓縮機,，是屬于低壓的壓縮機，其壓力范圍為1~2×105Pa表壓力,。
　　水環(huán)式真空泵zui初用作自吸水泵,，而后逐漸用于石油、化工,、機械,、礦山、輕工,、醫(yī)藥及食品等許多工業(yè)部門,。在工業(yè)生產的許多工藝過程中，如真空過濾,、真空引水,、真空送料、真空蒸發(fā),、真空濃縮,、真空回潮和真空脫氣等,，水環(huán)式真空泵得到廣泛的應用。由于真空應用技術的飛躍發(fā)展,，水環(huán)式真空泵在粗真空獲得方面一直被人們所重視,。由于水環(huán)式真空泵中氣體壓縮是等溫的，故可抽除易燃,、易爆的氣體,，此外還可抽除含塵、含水的氣體,，因此,，水環(huán)泵應用日益增多。
　　如圖：在泵體中裝有適量的水作為工作液,。當葉輪按圖中指示的方向順時針旋轉時,，水被葉輪拋向四周，由于離心力的作用,，水形成了一個決定于泵腔形狀的近似于等厚度的封閉圓環(huán),。水環(huán)的上部分內表面恰好與葉輪輪轂相切，水環(huán)的下部內表面剛好與葉片頂端接觸（實際上葉片在水環(huán)內有一定的插入深度）,。此時葉輪輪轂與水環(huán)之間形成一個月牙形空間,，而這一空間又被葉輪分成葉片數目相等的若干個小腔。如果以葉輪的上部0°為起點,，那么葉輪在旋轉前180°時小腔的容積由小變大,，且與端面上的吸氣口相通，此時氣體被吸入,，當吸氣終了時小腔則與吸氣口隔絕,；當葉輪繼續(xù)旋轉時，小腔由大變小,，使氣體被壓縮；當小腔與排氣口相通時,，氣體便被排出泵外,。
　　綜上所述，水環(huán)式真空泵是靠泵腔容積的變化來實現(xiàn)吸氣,、壓縮和排氣的,，因此它屬于變容式真空泵。 水環(huán)泵和其它類型的機械真空泵相比有如下優(yōu)點：

結構簡單,，制造精度要求不高,，容易加工。
結構緊湊,，泵的轉數較高,，一般可與電動機直聯(lián),，無須減速裝置。故用小的結構尺寸,，可以獲得大的排氣量,，占地面積也小。
壓縮氣體基本上是等溫的,，即壓縮氣體過程溫度變化很小,。
由于泵腔內沒有金屬磨擦表面，無須對泵內進行潤滑,，而且磨損很小,。轉動件和固定件之間的密封可直接由水封來完成。
吸氣均勻,，工作平穩(wěn)可靠,，操作簡單，維修方便,。

水環(huán)式真空泵也有其缺點：

效率低,，一般在30%左右，較好的可達50%,。
真空度低,，這不僅是因為受到結構上的限制，更重要的是受工作液飽和蒸氣壓的限制,。用水作工作液,，極限壓強只能達到2000~4000Pa。用油作工作液,，可達130Pa,。
　　總之，由于水環(huán)式真空泵中氣體壓縮是等溫的,，故可以抽除易燃,、易爆的氣體。由于沒有排氣閥及摩擦表面,，故可以抽除帶塵埃的氣體,、可凝性氣體和氣水混合物。有了這些突出的特點,，盡管它效率低,，仍然得到了廣泛的應用。