工業(yè)離心機(jī)誕生于歐洲,，比如19世紀(jì)中葉,，先后出現(xiàn)紡織品脫水用的三足式離心機(jī),，和制糖廠分離結(jié)晶砂糖用的上懸式離心機(jī),。這些早的離心機(jī)都是間歇操作和人工排渣的,。

由于卸渣機(jī)構(gòu)的改進(jìn),，20世紀(jì)30年代出現(xiàn)了連續(xù)操作的離心機(jī)，間歇操作離心機(jī)也因?qū)崿F(xiàn)了自動(dòng)控制而得到發(fā)展,。

工業(yè)用離心機(jī)按結(jié)構(gòu)和分離要求,，可分為過(guò)濾離心機(jī)、沉降離心機(jī)和分離機(jī)三類(lèi),。

離心機(jī)有一個(gè)繞本身軸線高速旋轉(zhuǎn)的圓筒,，稱(chēng)為轉(zhuǎn)鼓，通常由電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng),。懸浮液（或乳濁液）加入轉(zhuǎn)鼓后,，被迅速帶動(dòng)與轉(zhuǎn)鼓同速旋轉(zhuǎn)，在離心力作用下各組分分離,，并分別排出,。通常，轉(zhuǎn)鼓轉(zhuǎn)速越高,，分離效果也越好,。

離心分離機(jī)的作用原理有離心過(guò)濾和離心沉降兩種。離心過(guò)濾是使懸浮液在離心力場(chǎng)下產(chǎn)生的離心壓力,，作用在過(guò)濾介質(zhì)上,，使液體通過(guò)過(guò)濾介質(zhì)成為濾液，而固體顆粒被截留在過(guò)濾介質(zhì)表面,，從而實(shí)現(xiàn)液-固分離,；離心沉降是利用懸浮液（或乳濁液）密度不同的各組分在離心力場(chǎng)中迅速沉降分層的原理，實(shí)現(xiàn)液-固（或液-液）分離,。

還有一類(lèi)實(shí)驗(yàn)分析用的分離機(jī),，可進(jìn)行液體澄清和固體顆粒富集，或液-液分離,，這類(lèi)分離機(jī)有常壓,、真空、冷凍條件下操作的不同結(jié)構(gòu)型式,。

衡量離心分離機(jī)分離性能的重要指標(biāo)是分離因數(shù),。它表示被分離物料在轉(zhuǎn)鼓內(nèi)所受的離心力與其重力的比值，分離因數(shù)越大,，通常分離也越迅速,，分離效果越好。工業(yè)用離心分離機(jī)的分離因數(shù)一般為100～20000,，超速管式分離機(jī)的分離因數(shù)可高達(dá)62000,，分析用超速分離機(jī)的分離因數(shù)高達(dá)610000。決定離心分離機(jī)處理能力的另一因素是轉(zhuǎn)鼓的工作面積,，工作面積大處理能力也大,。

過(guò)濾離心機(jī)和沉降離心機(jī)，主要依靠加大轉(zhuǎn)鼓直徑來(lái)擴(kuò)大轉(zhuǎn)鼓圓周上的工作面,；分離機(jī)除轉(zhuǎn)鼓圓周壁外,，還有附加工作面，如碟式分離機(jī)的碟片和室式分離機(jī)的內(nèi)筒,，顯著增大了沉降工作面,。