簡單的化學(xué)電池是由兩組金屬-溶液體系組成的。每一個化學(xué)電池有兩個電極,。分別浸入適當?shù)碾娊赓|(zhì)溶液中，用金屬導(dǎo)線從外部將兩個電極連接起來,，同時使兩個電解質(zhì)溶液接觸,，構(gòu)成電流通路,。電子通過外電路導(dǎo)線從一個電極流到另一個電極，在溶液中帶正負電荷的離子從一個區(qū)域移動到另一個區(qū)域以輸送電荷,，zui后在金屬-溶液界面處發(fā)生電極反應(yīng),，即離子從電極上取得電子或?qū)㈦娮咏唤o電極，發(fā)生氧化-還原反應(yīng),。
　　如果兩個電極浸在同一個電解質(zhì)溶液中,，這樣構(gòu)成的電池稱為無液體接界電池（圖1.a）；如果兩個電極分別浸在用半透膜或燒結(jié)玻璃隔開的,、或用鹽橋連接的兩種不同的電解質(zhì)溶液中,，這樣構(gòu)成的電池稱為有液體接界電池（圖1.b）。

　　用半透膜,、燒結(jié)玻璃隔開或用鹽橋連接兩個電解質(zhì)溶液,，是為了避免兩種電解質(zhì)溶液的機械混合，同時又能讓離子通過,。

　　在化學(xué)電池內(nèi),，發(fā)生氧化反應(yīng)的電極稱為陽極，發(fā)生還原反應(yīng)的電極稱為陰極,。在圖1.1所示的化學(xué)電池中,，陽極和陰極上所發(fā)生的氧化還原反應(yīng)如下：

　　在上述化學(xué)電池內(nèi)，單個電極上的反應(yīng)稱為半電池反應(yīng),。若兩個電極沒有用導(dǎo)線連接起來,，半電池反應(yīng)達到平衡狀態(tài)，沒有電子輸出,；當用導(dǎo)線將兩個電極連通構(gòu)成通路時,，有電流通過，構(gòu)成原電池,。為了簡化起見,，常符號來表示化學(xué)電池。圖1.1所示的化學(xué)電池可用符號表示如下：
　　　　

　　用符號表示化學(xué)電池,，習(xí)慣將陽極寫在左邊,，陰極寫在右邊。兩邊的垂線表示金屬與溶液的相界,。此界面上存在的電位差,，稱為電極電位。中間的垂線表示不同電解質(zhì)溶液的界面,。該界面上的電位差,，稱為液體接界電位。它是由于不同離子擴散經(jīng)過兩個溶液界面時的速度不同導(dǎo)致界面兩側(cè)陽離子和陰離子分布不均衡而引起的,。若兩電解質(zhì)溶液用鹽橋連接,，則用兩條垂線表示,，用這樣兩條線表示液體接界電位已*消除。