總體上分為顆粒狀有機物和溶解性有機物,，顆粒狀有機物在普通顯微鏡下可以觀察到,，它包括有生命的有機體（浮游動植物、細菌菌團等）和無生命的有機物顆粒,，后者在水中可逐漸沉降,。溶解性有機物包括真溶液狀態(tài)和膠體狀態(tài)兩種，又可分為類脂物質(zhì),、氨基酸,、烴類、碳水化合物,、維生素及腐殖質(zhì)等,。

       主要的有機物有以下幾種：

（1）碳水化合物  天然水體中的碳水化合物包括各種單糖和復雜的多糖類，海水中碳水化合物的總濃度為200-600ug*L-1,。天然水中碳水化合物主要來源于浮游植物的光合作用，它是許多微生物和水生生物的營養(yǎng)物,，易被分解,，其水解產(chǎn)物為五碳糖和六碳糖,；

（2）腐殖質(zhì)  在天然水域和土壤中，尤其是泥碳和腐泥中,，廣泛存在著分子組成復雜,、性質(zhì)較為穩(wěn)定、而化學成分不十分確定的一類有機化合物,，通常稱為腐殖質(zhì),，顯然是多種物質(zhì)的綜合體，它們中大部分的成分和結(jié)構至今尚不十分清楚,，有些研究者認為,，由于成因不同海水和淡水中腐殖質(zhì)有所差異。但是這類物質(zhì)基本均是動植物尸體經(jīng)過一系列物理,、化學和生物過程形成的,。腐殖質(zhì)通常可以看作是低聚物（相對分子質(zhì)量為300-30000）,，含有酚羥基和羥基,，有較低數(shù)量的脂族羥基。根據(jù)其在堿x性和酸性溶液中的溶解度,，腐殖質(zhì)通常劃分為以下三種：①腐殖酸,，在堿性溶液中溶解，但酸化后即沉淀,；②富里酸,，這是腐殖質(zhì)中在酸化水溶液中存在的部分，也是在整個pH范圍內(nèi)都溶解的部分,；③腐黑物,，以酸或堿都不能提取的部分。這三種腐殖質(zhì)結(jié)構相似,，但相對分子質(zhì)量和官能團含量不同,，富里酸相對分子質(zhì)量可能低于腐殖酸和腐黑物，但親水基團較多,。Schnitzer根據(jù)分級分離和降解研究指出,，富里酸是由酚和苯羧酸以氫鍵結(jié)合而成，形成聚合物結(jié)構,，具有相當?shù)姆€(wěn)定性,。子對河水中腐殖酸鹽的凝聚作用有關。

（3）類脂化合物  類脂化合物是能被非極性或弱極性有機溶劑萃取的組分,，如長鏈脂肪酸,、脂肪酸酯或蠟酯、長鏈醇,、磷脂,、甾族化合物等,，萃取時，雖然烴類可同時被萃取,，但習慣上將它們另歸一類,。

（4）含氮有機物  水體中含氮有機物主要是氨基酸和多肽，氨基酸是蛋白質(zhì)的基本組成單元,，其主要來源于浮游生物的代謝和分解產(chǎn)物,，它能為異養(yǎng)微生物提供有機物質(zhì)和能源，通常存在于淡水,、海水中的是低分子量的氨基酸（如甘氨酸,，丙氨酸和絲氨酸等），總氨基酸含量一般為10-100ug/L,。此外水體中存在的含氮化合物還有尿素,、嘌
呤和尿嘧啶等，它們也是水生生物的降解產(chǎn)物,。

（5）烴類   烴類能與類脂物同時被有機溶劑萃取,，在環(huán)境污染的監(jiān)測中，水體中烴類有其特殊的重要性,。石油烴類的存在與人類活動有關,，進入水體中的石油可導致水體缺氧，從而造成對生物的威脅,，而鹵代烴類農(nóng)藥和多氯聯(lián)苯是人工合成物,，而自然界中又不存在分解這些化合物的酶類，因此它們在水體中滯留時間很長,，不易被分解,，具有很高的生物毒性。

（6）維生素  在天然水體中已檢出的維生素有硫胺素（維生素B1）,、鈷胺素（維生素B12）和生物素（維生素H）,，它們在水體中的含量極微，但與生物生長關系十分密切,。（7）其它化合物  除了上述幾種主要化合物外,，在水體中已檢出的還有丙酮、丁酮,、甲乙酮,、丁醛、糠醛,、核酸,、甲烷、乙烷、丙烷,、乙酸乙酯和某些刺激素和生長抑制劑等有機化合物