水中的氧含量可充分顯示水自凈的程度,。對于使用活化污泥的生物處理廠來說,，了解曝氣池的氧含量非常重要，污水中溶氧增加,，會促進除厭氧微生物以外的生物活動，因而能去除揮發(fā)性物質和易于自然氧化的離子,，使污水得到凈化,。
測定氧含量主要有三種方法：自動比色分析和化學分析測量，順磁法測量,，電化學法測量,，熒光法。水中溶氧量一般采用電化學法測量,。
氧能溶于水,，溶解度取決于溫度,、水表面的總壓、分壓和水中溶解的鹽類,。大氣壓力越高,，水溶解氧的能力就越大，其關系由亨利（Henry）定律和道爾頓（Dalton）定律確定,，亨利定律認為氣體的溶解度與其分壓成正比,。
氧量測量傳感器由陰極（常用金和鉑制成）和帶電流的反電極（銀）、無電流的參比電極（銀）組成,，電極浸沒在電解質如KCl,、KOH中，傳感器有隔膜覆蓋,，覆膜將電極和電解質與被測量的液體分開,，只有溶解氣體能滲透覆膜，因此保護了傳感器,，既能防止電解質逸出,，又可防止外來物質的侵人而導致污染和毒化。
向反電極和陰極之間施加極化電壓,，假如測量元件浸人在有溶解氧的水中,，氧會通過隔膜擴散，出現(xiàn)在陰極上（電子過剩）的氧分子就會被還原成氫氧根離子[OH-],。電化學當量的氯化銀沉淀在反電極上（電子不足）,，對于每個氧分子，陰極放出4個電子,，反電極接受電子,，形成電流：4Ag+4Cl-=4AgCl+4e-。
電流的大小與被測污水的氧的分壓成正比,，該信號連同傳感器上熱電阻測出的溫度信號被送人變送器,，利用傳感器中存儲的含氧量和氧分壓、溫度之間的關系曲線計算出水中的含氧量,，然后轉化成標準信號輸出,。參比電極的功能是確定陰極電位。