單個細胞在體外增殖6代以上（時間約1周以上）,，其后代所形成的細胞群體，稱為集落或克隆,。每個克隆含有50個以上的細胞,，大小在0.3-1.0mm之間。細胞接種存活率只表示接種細胞后貼壁的細胞數(shù),，但貼壁后的細胞不一定每個都能增殖并形成克隆,。只有同時具有貼壁和增殖活力的細胞才會形成克隆。

克隆形成率反映細胞的獨立生存能力的強弱,，用于評價細胞群體依賴性和增殖能力,。由于細胞生物學性狀不同，細胞克隆形成率差別也很大,，一般初代培養(yǎng)細胞克隆形成率弱，傳代細胞系強,； 二倍體細胞克隆形成率弱,，轉化細胞系強；正常細胞克隆形成率弱,，腫瘤細胞強,。克隆形成率與接種密度有一定關系,，做克隆形成率測定時,，接種細胞一定要分散成單細胞懸液，直接接種在培養(yǎng)皿中,，持續(xù)一周以上,，隨時檢查，到細胞形成克隆時終止培養(yǎng),。