是制訂電力系統(tǒng)規(guī)劃的重要基礎(chǔ)。它要求預(yù)先估算規(guī)劃期間各年需要的總電能和最大負(fù)荷,，并預(yù)測(cè)各負(fù)荷點(diǎn)的地理位置,。預(yù)測(cè)方法有按照地區(qū)、用途（工業(yè),、農(nóng)業(yè),、交通、市政,、民用等）累計(jì)的方法和宏觀估算方法,。后者就是考慮電力負(fù)荷與國(guó)民生產(chǎn)總值的關(guān)系，電力負(fù)荷增長(zhǎng)率與經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率的關(guān)系,，按時(shí)間序列由歷史數(shù)據(jù)估算出規(guī)劃期間電力負(fù)荷的增長(zhǎng),。由于負(fù)荷預(yù)測(cè)中不確定因素很多，因此,，往往需采用多種方法互相校核,，最后由規(guī)劃者作出決策。

可用于發(fā)電的一次能源主要有河流的水力,、化石燃料(煤,、石油、天然氣)和核燃料等,。一次能源的規(guī)劃決定于各種能源的儲(chǔ)量及開(kāi)發(fā)條件,。水力資源屬再生能源,一般講具有發(fā)電成本低的特點(diǎn),但建造周期長(zhǎng)。水力資源和大型水利樞紐的開(kāi)發(fā)方案是發(fā)電,、灌溉,、航運(yùn)、水土保持及生態(tài)環(huán)境效益綜合平衡的結(jié)果,。許多國(guó)家的電力系統(tǒng)在發(fā)展初期是優(yōu)先發(fā)展水電,，形成“水主火從"的局面。20世紀(jì)50年代末,，發(fā)達(dá)國(guó)家中條件較好的水力資源已經(jīng)充分開(kāi)發(fā),，逐漸轉(zhuǎn)為“火主水從"的局面。在火電開(kāi)發(fā)中,，以煤為燃料占主要地位,。發(fā)達(dá)國(guó)家用于發(fā)電的煤炭約占煤炭總消費(fèi)量的50％以上。利用天然氣和石油為燃料的火電廠也占一定比例,。70年代世界性石油危機(jī)后,，以核燃料為動(dòng)力的發(fā)電站得到了較快的發(fā)展。