空心陰極燈（hollow cathode lamp，HCL）是一種特殊形式的低壓氣體放電光源,，放電集中于陰極空腔內(nèi)。當(dāng)在兩極之間施加200V-500V電壓時(shí),，便產(chǎn)生輝光放電,。在電場(chǎng)作用下，電子在飛向陽(yáng)極的途中,，與載氣原子碰撞并使之電離,，放出二次電子，使電子與正離子數(shù)目增加,，以維持放電,。

       正離子從電場(chǎng)獲得動(dòng)能。如果正離子的動(dòng)能足以克服金屬陰極表面的晶格能,，當(dāng)其撞擊在陰極表面時(shí),，就可以將原子從晶格中濺射出來(lái)。除濺射作用之外,，陰極受熱也要導(dǎo)致陰極表面元素的熱蒸發(fā),。濺射與蒸發(fā)出來(lái)的原子進(jìn)入空腔內(nèi)，再與電子,、原子,、離子等發(fā)生第二類(lèi)碰撞而受到激發(fā)，發(fā)射出相應(yīng)元素的特征的共振輻射。與此同時(shí),，HCL所發(fā)射的譜線中還包含了內(nèi)充氣,、陰極材料和雜質(zhì)元素等譜線。

       因?yàn)闊魞?nèi)填充氣體壓力低,，壓力變寬很?。魂帢O溫度較低,，熱變寬也很?。煌瑫r(shí),，因?yàn)闅怏w密度低,，自吸變寬也不存在。 HCL基本滿足發(fā)射譜線的半寬度窄,、譜線強(qiáng)度大且穩(wěn)定,、譜線背景小、操作方便和經(jīng)久耐用等銳線光源的基本要求,。并且,，當(dāng)采用較大的燈電流時(shí)，HCL所發(fā)射譜線半寬度變寬和譜線強(qiáng)度增高,，此時(shí)檢測(cè)器的負(fù)高壓降低,，吸光度讀數(shù)穩(wěn)定。