圖1所示是反射式光電開關的工作原理框圖,。圖1中,，由振蕩回路產(chǎn)生的調制脈沖經(jīng)反射電路后,，然后用數(shù)字積分光電開關或RC積分方式排除干擾，最后經(jīng)延時（或不延時）觸發(fā)驅動器輸出光電開關控制信號,。
利用光學元件,，在傳播媒介中間使光束發(fā)生變化；利用光束來反射物體,；使光束發(fā)射經(jīng)過長距離后瞬間返回,。光電開關是由發(fā)射器、接收器和檢測電路三部分組成,。發(fā)射器對準目標發(fā)射光束,，發(fā)射的光束一般來源于發(fā)光二極管（LED）和激光二極管。光束不間斷地發(fā)射,，或者改變脈沖寬度,。受脈沖調制的光束輻射強度在發(fā)射中經(jīng)過多次選擇，朝著目標不間接地運行,。接收器有光電二極管或光電三極管組成,。在接收器的前面，裝有光學元件如透鏡和光圈等,。在其后面的是檢測電路,，它能濾出有效信號和應用該信號。
光電耦合器是以光為媒介傳輸電信號的一種電一光一電轉換器件,。它由發(fā)光源和受光器兩部分組成,。把發(fā)光源和受光器組裝在同一密閉的殼體內，彼此間用透明絕緣體隔離,。發(fā)光源的引腳為輸入端,，受光器的引腳為輸出端，常見的發(fā)光源為發(fā)光二極管,，受光器為光敏二極管,、光敏三極管等等。光電耦合器的種類較多，常見有光電二極管型,、光電三極管型,、光敏電阻型、光控晶閘管型,、光電達林頓型,、集成電路型等。工作原理在光電耦合器輸入端加電信號使發(fā)光源發(fā)光,，光的強度取決于激勵電流的大小,，此光照射到封裝在一起的受光器上后，因光電效應而產(chǎn)生了光電流,，由受光器輸出端引出,，這樣就實現(xiàn)了電一光一電的轉換。
圖2由振蕩回路產(chǎn)生的調制脈沖經(jīng)反射電路后,，由發(fā)光管GL輻射出光脈沖。當被測物體進入受光器作用范圍時,，被反射回來的光脈沖進入光敏三極管DU,。光電開關并在接收電路中將光脈沖解調為電脈沖信號，再經(jīng)放大器放大和同步選通整形,，然后用數(shù)字積分或RC積分方式排除干擾,，最后經(jīng)延時（或不延時）觸發(fā)驅動器輸出光電開關控制信號。 光電開關一般都具有良好的回差特性,，因而即使被檢測物在小范圍內晃動也不會影響驅動器的輸出狀態(tài),，從而可使其保持在穩(wěn)定工作區(qū)。同時,，自診斷系統(tǒng)還可以顯示受光狀態(tài)和穩(wěn)定工作區(qū),，以隨時監(jiān)視光電開關的工作。
