繼電器（英文名稱：relay）是一種電控制器件，是當輸入量（激勵量）的變化達到規(guī)定要求時,，在電氣輸出電路中使被控量發(fā)生預定的階躍變化的一種電器,。它具有控制系統(tǒng)（又稱輸入回路）和被控制系統(tǒng)（又稱輸出回路）之間的互動關系。通常應用于自動化的控制電路中,，它實際上是用小電流去控制大電流運作的一種“自動開關",。故在電路中起著自動調節(jié)、安全保護,、轉換電路等作用,。

在18世紀的時候，科學家們還認為電和磁是風馬牛不相及的兩種物理現(xiàn)象,。1820年丹麥物理學家奧斯特發(fā)現(xiàn)電流的磁效應后，1831年英國物理學家法拉第又發(fā)現(xiàn)了電磁感應現(xiàn)象,。這些發(fā)現(xiàn)證實了電能和磁能可以相互轉化,，這也為后來的電動機和發(fā)電機的誕生奠定了基礎；人類則因這些發(fā)明創(chuàng)造從此邁入電氣時代,。19世紀30年代,，美國物理學家約瑟夫·亨利在研究電路控制時利用電磁感應現(xiàn)象發(fā)明了繼電器。最早的繼電器是電磁繼電器,，它利用電磁鐵在通電和斷電下磁力產生和消失的現(xiàn)象,，來控制高電壓高電流的另一電路的開合，它的出現(xiàn)使得電路的遠程控制和保護等工作得以順利進行,。繼電器是人類科技的一項偉大發(fā)明創(chuàng)造,，它不僅是電氣工程的基礎，也是電子技術,、微電子技術的重要基礎,。