太陽(yáng)模擬器利用人工光源模擬太陽(yáng)光輻照,，能提供與太陽(yáng)光譜分布相匹配的,、均勻的、準(zhǔn)直穩(wěn)定的光輻照,，在航空航天,、氣象、民用等領(lǐng)域應(yīng)用廣泛,。目前,，國(guó)內(nèi)外使用的大部分太陽(yáng)模擬器的光學(xué)系統(tǒng)仍是針對(duì)氙燈光源設(shè)計(jì)的，雖然氙燈的光譜線較接近自然太陽(yáng)光照,，但采用氙燈光源,，仍具有壽命短、產(chǎn)熱高,、體積大,、能量利用率低等缺陷,。發(fā)光二極管（LED）是繼白熾燈、熒光燈之后的第3次光源革命,。相比傳統(tǒng)光源,，具有壽命長(zhǎng)、發(fā)光效率高,、光強(qiáng)穩(wěn)定,、可控制、近似點(diǎn)光源等優(yōu)勢(shì),。因此,，研制以LED為光源的太陽(yáng)模擬器具有低碳環(huán)保、性能穩(wěn)定,、價(jià)格低廉等優(yōu)點(diǎn),，并逐漸成為眾多科研單位或生產(chǎn)企業(yè)競(jìng)相研究的熱點(diǎn)。
LED 全稱是發(fā)光二極管,，是一種能夠發(fā)光的半導(dǎo)體器件,，LED 的主要發(fā)光部件是由 PN 結(jié)組成的，PN 結(jié)由電子（帶負(fù)電）多的 N 型半導(dǎo)體和空穴（帶正電）多的 P 型半導(dǎo)體結(jié)合而成,，當(dāng)向 PN 結(jié)施加正向電壓時(shí),，電子就會(huì)移動(dòng)并在結(jié)合部再次結(jié)合，在結(jié)合的過(guò)程中產(chǎn)生的能量,，而這些能量以光的形式釋放出來(lái),。LED 的發(fā)光是自發(fā)輻射的過(guò)程，其發(fā)光的波長(zhǎng)僅僅與 PN 的材料有關(guān),，而與電流的大小無(wú)關(guān),。對(duì)于白光LED，通常是由藍(lán)光 LED 激發(fā)黃色熒光粉從而形成白光,。
利用 LED 作為太陽(yáng)光模擬器的光源具有如下優(yōu)點(diǎn)：
光譜范圍廣,，目前市場(chǎng)上已有多種波長(zhǎng)的 LED 成熟產(chǎn)品，通過(guò)不同波長(zhǎng)的 LED 組合,，可覆蓋太陽(yáng)光的整個(gè)光譜范圍,；
安全穩(wěn)定可控，LED 工作的電壓很低,，使用低壓恒流源驅(qū)動(dòng),，相對(duì)于氙燈采用高壓脈沖啟動(dòng)，更加安全穩(wěn)定可控,；
使用壽命長(zhǎng),，LED 光源的壽命約為幾萬(wàn)小時(shí)，遠(yuǎn)比鹵鎢燈氙燈等光源壽命長(zhǎng),；
亮度調(diào)節(jié)范圍廣,，LED 的亮度可以通過(guò)電流來(lái)控制,，電流的大小僅僅影響 LED 發(fā)光的亮度，不會(huì)影響 LED 發(fā)光的波長(zhǎng),，因此LED 太陽(yáng)光模擬器的總輻照度調(diào)節(jié)范圍很大,。
利用 LED 光源制作太陽(yáng)光模擬器也有一些缺點(diǎn)：
單個(gè) LED 的發(fā)光光譜范圍十分有限，為了與太陽(yáng)光光譜匹配,，需要用很多 LED 進(jìn)行組合,，因此需要對(duì)各種 LED 進(jìn)行獨(dú)立的驅(qū)動(dòng),，終組合成太陽(yáng)光,，因此采用 LED 光源制作的太陽(yáng)光模擬器的驅(qū)動(dòng)電源會(huì)比較復(fù)雜。另外,，多種不同 LED 光線之間的混光,，以及 LED 的散熱等問(wèn)題也是需要考慮到的缺陷。
