在這項(xiàng)研究中,研究者使用三種不同的氣味線索比較了掠食風(fēng)險(xiǎn)對(duì)幼崽行為的跨代影響:捕食者氣味(PO),、受驚同類的氣味(警報(bào)信息素,,AP)和不添加氣味的“無味"對(duì)照(C)。捕食者氣味(PO)是通過收集三只圈養(yǎng)的鼬鼠使用過的墊料(包括糞便,、尿液和體味)獲得的,,警報(bào)信息素線索(AP)是通過收集每天接觸鼬鼠的雄性田鼠使用過的墊料獲得的,對(duì)照氣味(C)是干凈的墊料,,沒有添加任何來自田鼠或黃鼠狼的氣味提示,。
生活在半自然野外圍欄中的父母分別接觸氣味線索。母親被帶到實(shí)驗(yàn)室分娩,,幼崽5周大時(shí),,在包含PO、AP或C線索的曠場(chǎng)中對(duì)幼崽進(jìn)行行為分析,。實(shí)驗(yàn)者開始實(shí)驗(yàn)時(shí)準(zhǔn)備了九個(gè)50 x 50米的室外圍欄,,每個(gè)圍欄包含25個(gè)陷阱。在交配季節(jié)初期,,每個(gè)圍欄中釋放六只雌性,,讓它們建立領(lǐng)地。兩天后,每個(gè)圍欄中又增加四只雄性,。因此總共有54只雌性和36只雄性被投入實(shí)驗(yàn),,所有田鼠的年齡均為11-13個(gè)月。
親代氣味處理
90只田鼠被分成三組,,實(shí)驗(yàn)開始后,,每天檢查兩次陷阱。每當(dāng)一只田鼠被困住時(shí),,實(shí)驗(yàn)者就會(huì)讓它接觸PO,、AP或C三分鐘。在這兩周期間,,它們有交配的機(jī)會(huì),。這段時(shí)間結(jié)束后,所有田鼠都被帶到實(shí)驗(yàn)室,,每天檢查兩次雌性田鼠,,看它們是否已經(jīng)生育。
幼崽氣味暴露
斷奶后,,這些田鼠生下的幼崽再次被分成三組,,PO、AP和C(見圖 X),。每只幼崽都在一個(gè)曠場(chǎng)接受行為測(cè)試,將田鼠放在場(chǎng)地中央,,讓它們探索10分鐘,。所有實(shí)驗(yàn)都拍攝下來,隨后使用諾達(dá)思的動(dòng)物運(yùn)動(dòng)軌跡跟蹤系統(tǒng)(EthoVision XT)進(jìn)行分析,,記錄了田鼠的總移動(dòng)距離,、移動(dòng)次數(shù)(即持續(xù)移動(dòng),靜止時(shí)間少于5秒)和位置,。為了進(jìn)行位置分析,,場(chǎng)地被數(shù)字化劃分為中心區(qū)域和邊界區(qū)域。這后來被用來查看田鼠在靠近墻壁和場(chǎng)地中心所花的時(shí)間,。