活性污泥凈化廢水主要通過三個階段來完成：

在第一階段,，廢水主要通過活性污泥的吸附作用而得到凈化。吸附作用進(jìn)行得十分迅速,，一般在30min內(nèi)完成,，BOD5去除率可高達(dá)70％。同時還具有部分氧化的作用,，但吸附是主要作用,。
第二階段，也稱氧化階段,。主要是繼續(xù)分解氧化前階段被吸附和吸收的有機(jī)物,，同時繼續(xù)吸附一些殘余的溶解物質(zhì)。
第三階段是泥水分離階段,。在這一階段中,，活性污泥在二沉池中進(jìn)行沉淀分離。微生物的合成代謝和分解代謝都能去除污水中的有機(jī)污染物,，但產(chǎn)物不同,。