環(huán)境試驗作為可靠性試驗的一種類型已經(jīng)發(fā)展成為一種預測產(chǎn)品使用環(huán)境是如何影響產(chǎn)品的性能和功能的方法,。也就是說,，在產(chǎn)品投入市場之前,，環(huán)境試驗被用來評估環(huán)境影響產(chǎn)品的程度,；當產(chǎn)品的功能受到了影響,，環(huán)境試驗被用來查明原因,，并采取措施保護產(chǎn)品免受環(huán)境影響以保持產(chǎn)品的可靠性,。這些試驗已經(jīng)遠遠地超過了其初的目的,，現(xiàn)在被廣泛應用于包括材料和產(chǎn)品的研發(fā)、生產(chǎn)過程中的各種不同檢查,、運輸之前的檢驗和運輸后的質(zhì)量控制,，也被用來分析產(chǎn)品的實際使用過程中出現(xiàn)的缺陷以及新產(chǎn)品的改進。環(huán)境試驗對于檢測方法和保持產(chǎn)品可靠性是非常有效的,。

我們這里講的環(huán)境試驗是狹義的,，實際是指人工模擬的環(huán)境試驗（以下稱為環(huán)境試驗）。廣義上環(huán)境試驗基本分為“自然暴露試驗”,、“人工模擬試驗”和“現(xiàn)場運行試驗”三類,。自然暴露試驗，是將樣品長期暴露在自然環(huán)境條件下進行測試?，F(xiàn)場運行試驗,，是將樣品裝置在各種典型的使用現(xiàn)場并使它處于正常運行狀態(tài)進行測試。這兩種試驗都能直接反映產(chǎn)品實際使用中的性能和可靠性，也是驗證人工模擬試驗準確性的基礎(chǔ),。但是試驗周期都較長,，花費人力物力大，并且前者試驗條件不能控制,，影響試驗的再現(xiàn)性,，且有時跟不上產(chǎn)品的發(fā)展；后者數(shù)據(jù)反饋慢,。因此為了在較短時間內(nèi)能鑒定產(chǎn)品對環(huán)境的適應能力,，在科研和生產(chǎn)工作中多采用人工模擬環(huán)境試驗，即在實驗室的試驗設(shè)備（箱或室）內(nèi)模擬一個或多個環(huán)境因素的作用,，并予以適當?shù)膹娀?。人工模擬試驗的試驗條件的確定，要求既能模擬環(huán)境中主要因素影響的真實性,，又能在時間上起一定的加速作用,，但是加速的程度不應改變產(chǎn)品實際損壞機理的規(guī)律。為此,，人工模擬試驗的試驗條件和方法必須與產(chǎn)品環(huán)境條件的等級,、數(shù)值有機地聯(lián)系起來。

如圖1所示,，環(huán)境試驗簡單劃分可分為“氣候環(huán)境試驗”,、“機械環(huán)境試驗”和“綜合環(huán)境試驗”。與氣候有關(guān)的環(huán)境試驗包括溫度,、濕度與壓力等環(huán)境應力試驗,，而機械環(huán)境試驗則包括沖擊和振動等環(huán)境應力試驗，綜合環(huán)境試驗則是綜合氣候和機械等環(huán)境因素的應力試驗,。