當(dāng)金屬與水和電解質(zhì)（例如鹽）接觸時會引起腐蝕,。在這種腐蝕性環(huán)境中,，金屬反應(yīng)形成金屬氧化物,。除金,、銀,、鉑等貴金屬外,，所有金屬均以氧化物形式存在。腐蝕實際上是自然界將精煉金屬恢復(fù)到其自然狀態(tài)的方式,。

雖然這個概念很簡單,，在實驗室中模擬戶外腐蝕的做法卻非常困難。由于特定的環(huán)境條件決定的復(fù)雜多步反應(yīng),，可能形成多種氧化物,。溫度和濕度的環(huán)境循環(huán)是戶外腐蝕機理如此復(fù)雜的主要原因,。在老化中，我們經(jīng)常談?wù)撆c潮濕有關(guān)的露水（冷凝水）和雨水,。在腐蝕方面,，還有另一個與潮濕有關(guān)的術(shù)語，稱為潮解,。這是當(dāng)環(huán)境超過相對濕度閾值時,，任何鹽將形成液體溶液的現(xiàn)象。此閾值被稱為潮解相對濕度（DRH）,，不同的鹽的潮解相對濕度不同,，如下表所示。 

鹽的潮解會嚴重影響材料的潮濕時間,，而后者在樣品的腐蝕中起主要作用,。 為了解決這個問題，現(xiàn)代腐蝕測試循環(huán)中,，通常會控制溫度和濕度過渡,，以確保無論使用哪種鹽霧箱來進行循環(huán)試驗，在過渡期間處于潮解相對濕度以上的時間是一致的,。 不對過渡加以控制,，可重復(fù)性和可再現(xiàn)性會明顯下降。

可再現(xiàn)性和控制相對濕度是實現(xiàn)實驗室中模擬戶外腐蝕的主要因素,。