在工業(yè)現(xiàn)場，測量流體流量的儀表統(tǒng)稱為流量計或流量表,。是工業(yè)測量中重要的儀表之一,。隨著工業(yè)的發(fā)展，對流量測量的準(zhǔn)確度和范圍要求越來越高,，為了適應(yīng)多種用途,，各種類型的流量計相繼問世，廣泛應(yīng)用于石油天然氣,、石油化工,、水處理、食品飲料,、制藥,、能源、冶金,、紙漿造紙和建筑材料等行業(yè),。

流量計英文名稱是flowmeter，全國科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會把它定義為：指示被測流量和（或）在選定的時間間隔內(nèi)流體總量的儀表,。簡單來說就是用于測量管道或明渠中流體流量的一種儀表。

流量計又分為有差壓式流量計,、轉(zhuǎn)子流量計,、節(jié)流式流量計、細(xì)縫流量計,、容積流量計,、電磁流量計、超聲波流量計等,。按介質(zhì)分類：液體流量計和氣體流量計,。

計量是工業(yè)生產(chǎn)的眼睛。流量計量是計量科學(xué)技術(shù)的組成部分之一,，它與國民經(jīng)濟(jì),、國防建設(shè)、科學(xué)研究有密切的關(guān)系,。做好這一工作,，對保證產(chǎn)品質(zhì)量、提高生產(chǎn)效率,、促進(jìn)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展都具有重要的作用,，特別是在能源危機(jī)、工業(yè)生產(chǎn)自動化程度愈來愈高的當(dāng)今時代,，流量計在國民經(jīng)濟(jì)中的地位與作用更加明顯,。

工程上常用單位m3/h,，它可分為瞬時流量（Flow Rate）和累計流量（Total Flow），瞬時流量即單位時間內(nèi)過封閉管道或明渠有效截面的量,，流過的物質(zhì)可以是氣體,、液體、固體,；累計流量即為在某一段時間間隔內(nèi)（一天,、一周、一月,、一年）流體流過封閉管道或明渠有效截面的累計量,。通過瞬時流量對時間積分亦可求得累計流量，所以瞬時流量計和累計流量計之間也可以相互轉(zhuǎn)化,。

流量測量方法和儀表的種類繁多,，分類方法也很多。2011年以前可供工業(yè)用的流量儀表種類達(dá)60種之多,。品種如此之多的原因就在于沒有一種對任何流體,、任何量程、任何流動狀態(tài)以及任何使用條件都適用的流量儀表,，但是隨著時代的進(jìn)步,，這個科技大爆炸的時代里，終于出現(xiàn)了一個新產(chǎn)品-質(zhì)量流量計,，質(zhì)量流量計適用于任何流體,、任何量程、任何流動狀態(tài)以及任何使用條件,，只是價格比較昂貴,，無法在所以工業(yè)中都得到普及。

舊式的60多種流量儀表,，每種產(chǎn)品都有它特定的適用性,，也都有它的局限性。按測量對象劃分就有封閉管道和明渠兩大類,；按測量目的又可分為總量測量和流量測量,，其儀表分別稱作總量表和流量計,。

此外,，按測量原理可分為如下幾個大類：

1,、力學(xué)原理：屬于此類原理的儀表有利用伯努利定理的差壓式、轉(zhuǎn)子式,；利用動量定理的沖量式,、可動管式；利用牛頓第二定律的直接質(zhì)量式,；利用流體動量原理的靶式,；利用角動量定理的渦輪式,；利用流體振蕩原理的旋渦式、渦街式,；利用總靜壓力差的皮托管式以及容積式和堰,、槽式等等。

2,、電學(xué)原理：用于此類原理的儀表有電磁式,、差動電容式、電感式,、應(yīng)變電阻式等,。

3、聲學(xué)原理：利用聲學(xué)原理進(jìn)行流量測量的有超聲波式．聲學(xué)式（沖擊波式）等,。

4,、熱學(xué)原理：利用熱學(xué)原理測量流量的有熱量式、直接量熱式,、間接量熱式等,。

5、光學(xué)原理：激光式,、光電式等是屬于此類原理的儀表,。

6、原子物理原理：核磁共振式,、核輻射式等是屬于此類原理的儀表．

7,、其它原理：有標(biāo)記原理（示蹤原理、核磁共振原理）,、相關(guān)原理等。